La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

MYRTE. 233
Myrte. — Dans les Allégories ù.'kzz Eddin, traduites par
Garcin de Tassy, la rose dit que le myrte est « le prince des
végétaux odorants ». M. Rousselet décrit ainsi la main d'un
pénitent mendiant de Sunaghur : « fermée, entourée de cour-
roies, elle avait été traversée par les ongles, qui, continuant
leur croissance, se courbaient en griffe de l'autre côté de la
paume ;
enfin le creux formé par cette main, rempli de terre,
servait de vase à un petit myrte sacré. » M'i^® Schwarz {Elpis
Melaina) a trouvé en Grèce une superstition à laquelle nous
avons déjà fait allusion au sujet de la menthe : c'est-à-dire
qu'on ne doit point passer près du myrte odorant, sans en
cueillir une touffe parufmée. Voici quelques vers d'un chant
populaire de l'ile de Crète {Kreta-Bienen^ Mûnchen, 1874),
traduit par Elpis Melaina :
Wer da wandelt vorùber am Myrtenbaum
Und pfliickt sich kein duftiges Reis,
Und wàr er ein Mann und wâr ein Held
Er ist nur ein trutziger Greis.
Peut-être on cueille du myrte pour la même raison que l'on
cueille la menthe; tant qu'on pense à en cueillir, on est puis-
sant; l'indifférence pour la menthe et pour le myrthe est un
signe d'impuissance et de mort. La menthe ayant été identifiée
avec la mentiila, le myrte est symbolique de l'amour ero-
tique. Dans les fêtes de Myrrha, cette mère incestueuse
d'Adonis, les femmes mariées se couronnaient de myrte.
C'est avec le myrte, et à défaut de myrte avec le buis, que
les amoureux, en Toscane, font, pendant le carême, le jeu dit
ciel verde, symbole de la saison verdoyante, pour se rap-
peler mutuellement leur amour. Dans VEnfer de Virgile, les
victimes de l'amour se cachent en des bouquets de myrtes :
Nec procul hinc partem fusi monstrantur in omnem
Lugentes campi, sic illos nomine dicunt.
Hic, quos durus amor crudeli tabe peredit,
Secreti celant calles et myrtea circum
Sylva tegit.