La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

238 BOTANIQUE SE'KCIALE.
nuit. Ceux qui voient ne peuvent pas la trouver; seuls, les
aveugles doivent la chercher; ils sentent la présence de cette
herbe; dès qu'ils s'approchent, l'herbe leur blesse les
jeux. Cette herbe est utile aux pécheurs, et pour la traversée
des fleuves ».
Nepenthes (cf. Hyosciamé). — D'après le quatrième livre
de V Odyssée, il faisait oublier tous les maux, même la perte
des parents; on peut croire que son nom, qui signifie
« sans douleur » ou « détruisant la douleur », a donné lieu
au mjthe homérique. Le voyageur romain Pietro délia Valle,
qui visitait la Turquie, la Perse et l'Inde au commencement
du XVII« siècle, supposait que le nepenthes pouvait être le
café. « Ardirei di sospettare, écrit-il, che potesse essere il
Nepenthedi Omero, che Elena, secondoegli racconta ebbegià
da Egitto, poichè per la via di Egitto a punto il Cahué qua
(à Constantinople) si conduce; e cosi comequello era alleviamento
d'ogni cura noiosa, questo ancora oggi qui serve aile
genti per continuo trattenimento e passatempo, etc. »
NEPETA(italien: nepitella;{ra.ncsi[s:calamcnt). — D'après
Macer Floridus, De Virtutibus Herbaruin, cette herbe
chasse les serpents :
Serpenlum morsus superaddito trila nocere
Non sinit et pellit cum vino sumpta venena;
Fumus de domibus serpentes effugat ejus.
Nephta. — Herbe magique, que le Libellus De Virtutibus
Herbaru/ïn, attribué à Albert le Grand, recommande
pour sa vertu génésique. Nephta n'est point un mot latin ;
serait-ce pour nepeta? « Sexta herba, dit le Libellus, a Chal-
daeis vocatur Bieith, a Graecis Retus, (retus non plus ne
semble point grec), a Latinis Nephta. Hanc herbam accipe,
et misce cum lapide invento in nido upupae avis, et frices
ventrem alicujus animalis, et impraegnabitur, et habebit
foetum in suo génère nigerrimu m. Et si eis ponatur ad nares,
statim ad terram cadunt velut mortua. »
NicuLA {Barringtonia acutangula Gaertn.). — Plante