La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

CHÊNE. 65
abritant la terre, le chêne, à cause des proportions gigan-
tesques qu'il a pu atteindre sur le sol européen, a été repré-
senté par la tradition européenne comme l'arbre cosmogonique
et anthropogonique par excellence. Socrate jurait par le
chêne, l'arbre divin des oracles et, par conséquent, l'arbre
de la sagesse ' . On sait que Zeus l'avait adopté comme son
arbre de prédilection, et on ne s'en étonne point. Une fois
que le chêne représente le ciel sombre et nuageux, la place
naturelle du dieu de la foudre et du tonnerre est au milieu
du chêne ^. C'est dans le ciel nuageux, c'est dans le mystère
céleste qui enveloppait le dieu de la lumière, que les premiers
croyants de la Grèce sont allés consulter l'oracle divin,
l'oracle d'Apollon et de Zeus. La première réponse de l'oracle
a été donnée par le tonnerre. Le premier temple de Jupiter
à Dodone a été une forêt de chênes. C'est par le bruit des
feuilles de son chêne, qui s'agitaient sans être remuées par le
vent, que Zeus annonçait aux hommes sa volonté suprême.
De même, les oracles de Praeneste étaient rendus par des
lettres sculptées sur le chêne ^. Zeus qui tonne dans le nuage,
Zeus qui fait remuer les feuilles de son chêne, Zeus qui parle
par son chêne, Zeus dont la volonté est exprimée par des
lettres mystérieuses qui se montrent sculptées sur son chêne,
sont quatre, différentes images poétiques de la même concep-
tion naturelle.
Pline nous apprend, ce que d'ailleurs la science moderne
admet aisément, que, dans la création, les chênes ont précédé
' Les femmes de Samos prêtaient serment par les ombres du chêne.
* Sur le mont Lycée, eu Arcadie, existait autrefois un temple de Zeus,
près d'une source. Les Arcadiens croyaient que, pour faire tomber la pluie,
il suffisait de tremper une branche de chêne dans l'eau de cette source.
' « Praenestinarum sortium, quae claruerunt diutissime, cum refrixissent
coeterae, talis traditur inventio. Numerus quidam Suffius, honestus homo et
nobilis, cum, somniis crebris, ad extremum etiam minitantibus, juberetur
certo in loco silicem caedere, perterritus visis, irridentibus suis civibus, id
agere coepit. Perfracto saxo, mox sortes eruperunt, in robore insculptae
priscarum litterarum notae. Is postea locus septus religiose est, propter Jovis
pueri, qui lactens cum Junone in gremio Fortunae sedens, mammas appetens,
castissime colitur a matribus. » Peucerus, De Praecipuis Generibus Divinationum
(Wittemberg, 1580).
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