La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

NOYER. 247
D'après tous les renseignements qui précèdent, il est évi-
dent que la croyance populaire a le plus souvent attribué
une signification propice à la noix. Même dans le cas où la
noix annonce au prétendant le refus de la femme, cet usage
doit avoir une origine phallique \ Mais l'arbre qui produit le
fruit défendu, le fruit phallique, est un arbre sinistre et funé-
raire. Le noyer est devenu en Europe, et spécialement en
Italie, l'arbre maudit par excellence. Les anciens croyaient
aussi que le noyer était cher à Proserpine et à tous les dieux
de l'enfer. En Allemagne aussi, le noyer ténébreux est
opposé au chêne lumineux. A Rome, on prétend que l'église
Santa Maria del Popolo a été bâtie par ordre de Paschal II,
dans l'endroit où s'élevait auparavant un noyer, autour duquel
des milliers de diables dansaient la nuit. Baronius parle d'un
noyer qui existait encore de son temps à Constantinople,
sur lequel on remarquait encore des traces du sang versé par
le martyr Acathius, qui avait subi son supplice sur cet arbre.
Près de Pescia, dans la Valdinievole, en Toscane, le profes-
seur J. B. Giuliani a entendu parler d'un noyer où les sorcières
vont dormir. Le peuple de l'endroit dit : le streghe vogliono
i noci (les sorcières aiment les noyers).
Je ne sais pas en vertu de quelle croyance populaire, dans
le moyen âge, on avait adopté la feuille de noyer pour les
investitures : « Hoc donum cum folio nucis recepit » {Tabular.
S. Hilarii Pictcœ., Du Cange)'. Serait-ce, comme
la verveine, un indice des confins de la propriété? L'huile
de la noix, cependant, est sacrée. Près de Pont, dans le
Canavais, en Piémont, les femmes du peuple assistent à la
messe de Noël, avec des petites lampes à l'huile de noix,
« Pline (XV, 22), en parlant des nuces juglandes, « nuptialium Fescenniorum
comités », ajoute que la forme de ces fruits explique leur office nuptial
: « Honor his naturae peculiaris, gemino protectis operimento, pulvmati
primum calycis, mox lignei putaminis; quae causa eas nuptiis fecit religiosas,
tôt modis foetu munito; quod est verosimilius quam quja cadendo
tripudium sonivium faciant. »
* Dans la terre d'Otrante, on emploie la feuille de noyer pour guérir les
poireaux. Il suffit, dit-on, de placer sous une pierre autant de feuilles que
Ton a de poireaux, et la guérisou est certaine.