La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

GENÉVRIER. 153
En Allemagne, on connaîl même une Frau Wachholder,
qui personnifie le genévrier et en est le génie. On l'invoque
pour se faire rendre par les voleurs tout ce qu'ils ont volé,
et voici par quel procédé : On se rend près d'un buisson de
genévrier, on courbe jusqu'à terre l'une des branches, et
on la maintient avec une- pierre en appelant le voleur, qui ne
peut pas manquer de se présenter et de rendre sa proie.
Alors on laisse aller la branche, et on remet la pierre à sa
place. J'ai déjà fait mention du bâton, ou verge qui arrête le
voleur indien; cf. aussi le mot Chardon. Le genévrier et le
chardon sont peut-être censés arrêter les voleurs, en leur
qualité de plantes épineuses, au milieu desquelles il n'est
sans doute guère facile d'avancer. Que le genévrier arrête
les fuyards, nous le savons par la légende italienne de la
Madone ; seulement, en Italie, la Madone n'est pas trahie,
mais, au contraire, couverte et sauvée par le genévrier. Dans
la légende italienne, le genévrier (cf. Saule et Pin) rend à
la sainte Vierge le même service qui a été rendu, d'après
la légende allemande, à la sainte Valpurga par le blé, au
milieu duquel un paysan la cache pendant qu'elle fuit ses
persécuteurs.
En Toscane, la légende du genévrier m'a été racontée ainsi
par une vieille femme fort âgée, de Signa : La Madone fuyait
avec l'enfant Jésus, les soldats du roi Hérode la poursui-
vaient ; pendant qu'elle marchait, les genêts et les pois chiches
claquaient, et, par ce bruit, allaient la trahir; le lin se
hérissa ; heureusement pour elle, la Madone arriva près d'un
genévrier : alors cette plante hospitalière ouvrit ses branches
comme des bras, et se referma sur elle, cachant ainsi la vierge
avec l'enfant. Alors la Vierge lança sa malédiction aux ge-
nêts et aux pois chiches qui, depuiscejour maudit, claquent
toujours ; elle pardonna au lin sa faiblesse, elle donna sa
bénédiction au genévrier, que l'on voit, par conséquence,
suspendu dans presque toutes les étables italiennes le jour
de Noël, de même qu'en Angleterre, en France, en Suisse
on suspend le même jour des branches de houx,