La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

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BOTANIQUE SPÉCIALE.
casse la noix du cocotier pour le tâli, au moment où l'on
va célébrer le mariage ». Ce jeu que les jésuites trouvaient
innocent était évidemment un jeu phallique ; le tâli et la noix
cassée représentaient le jeu des époux; les carmes et les
capucins missionnaires dans l'Inde l'avaient fort bien remar-
qué, et il est naturel qu'ils se fussent scandalisés en retrou-
vant cet usage païen très répandu parmi les chrétiens dits
de Saint-Thomas. — La liqueur du coco, dans une strophe
indienne \ est comparée à l'ambroisie. « Les cocotiers, dit-on,
en souvenir d'avoir bu très peu d'eau pendant leur première
jeunesse, fournissent, pendant leur première jeunesse, aux
hommes de l'eau semblable à l'ambroisie. » Le docteur Bret-
schneider ^ nous explique ainsi le nom chinois de la noix
de coco, qu'on appelle ye-tsu^ mais aussi : yûe-wang-foii
{tête du prince de Yiie). « D'après le Nan-frang-Vsao^ il
existe une tradition suivant laquelle le prince Lin-yi était en
lutte avec le prince de Yiïe. Le premier envoya tuer son
ennemi et lui fit couper la tête pendant qu'il était ivre. La
tète coupée suspendue à un arbre se transforma en noix de
coco, avec deux yeux sur son écorce. Voilà pourquoi on
appelle ce fruit Yiie-wang-Vou. »
Cognassier. — Plutarque^ nous apprend que, d'après un
décret de Solon, qui consacrait ainsi par la loi un usage
populaire existant, la nouvelle mariée devait manger un
coing, avant de monter sur le lit nuptial. Les Grecs appe-
laient le coing chryso7nela ^, c'est-à-dire potnme d'or, le
malum aureum de Virgile. Selon Plutarque, on man-
geait le coing pour rendre agréable la première entrevue
des époux ; mais, selon d'autres, pour obtenir de beaux
enfants. En effet, on prétendait que la femme enceinte, en
mangeant du coing, accoucherait d'un beau garçon. Le
coing, consacré à Vénus, était considéré comme un gage
' Bolitlingk, Indische Sprûche, II, 4249.
' Cf. Chinese Recorrler^ du mois de février de Tannée 1871.
3 Conj. Praecept. 1, Quaest. Rom., 65.
* Ce nom est encore donné aujourd'hui dans le napolitain à Vabricot.