La mythologie des plantes - Centrostudirpinia.It

196 BOTANIQUE SPÉCIALE.
de l'ivresse. C'est pourquoi, dit-on, on couronnait de lierre
la tête et le thyrse de Bacchus. Mais ce thyrse a été déjà
identifié avec la foudre. La foudre était l'arme victorieuse du
dieu, et le tonnerre proclamait la volonté divine. Bacchus,
couronné de lierre, était donc un dieu à la fois victorieux et
prophétique. Par imitation, Alexandre se couronna de
lierre après son expédition aux Indes. Lorsque Hostus
Hostilius entra le premier à Fidène, comme symbole de force
et de victoire, Romulus couronna son front de lierre.
Le lierre qu'on voit sur la porte des tavernes a la même
signification que la branche de chêne. C'est une précaution
pour rendre le vin innocent. Mais, à l'origine, cet usage su-
perstitieux devait avoir un autre motif. Le chêne est l'arbre
de Zeus ; le lierre aussi lui est cher : symbole de force, sans
doute, et de génération, il aide peut-être aussi le buveur de
vin à dire la vérité, c'est-à-dire la prophétie. Chez les Lettes,
on appelle le lierre Pekrkones, d'après le nom du dieu de
la foudre Pehrkon. Chez les Allemands, pour invoquer la
rosée, le lait du ciel, qui doit accroître le lait des herbes, on
prend de l'eau bénite et on bénit l'étable; on y porte la
Gunrebc, le lierre {hedera terrestris), la Meerlinse^
lentille de mer {pancratium maritimum) et du sel, et on
dit: « Ich gib dir Gunreben, Merlinsen und Salz, gang ùf
durch die Wolken und bring mir Schmalz, Milich und
Molken. » Le regretté professeur Mannhardt, dans ses Germanische
Mi/then nous apprend que le lierre, à cause de sa
couleur semblable à la foudre, était consacré au dieu de la
foudre Thunar et offert au farfadet son messager. Lorsqu'en
Allemagne on conduit pour la première fois les vaches au
pâturage, on les trait avec une branche de lierre pliée en
couronne ; on prétend aussi que celui qui porte sur sa tête
une couronne de lierre acquiert la faculté de reconnaître les
sorcières.
« Le lierre, écrit M. Lenormant, dans le Dictionnaire
des Antiquités grecques et modernes, était un des
symboles primitifs de Dionysos, et ce dieu lui-même adoré