Les Antilles - Les Classiques des sciences sociales - UQAC

Eugène Revert, Les Antilles (1954) 102
petites flammes de feu » 1 . Des éruptions de quelque importance furent observées
en 1797 et en 1837-1838.
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FIG. 10 – LA GUADELOUPE. – Échelle, 1 : 800 000
La rivale martiniquaise de la Soufrière, la Montagne Pelée, est beaucoup plus
connue à cause des désastres dont elle fut responsable et qui apparaissent à
beaucoup près comme les plus impressionnants qu'aient connus les Antilles dans
les temps modernes. La Pelée ne donnait aucun signe d'activité lorsque les
Européens arrivèrent dans le pays. Il faut noter toutefois que ses alentours ne
comptaient aucune population et que les Caraïbes parlaient de la « Montagne de
Feu ». J'ai eu l'occasion de faire des fouilles dans l'extrême Nord de l'île pour le
compte du Musée de l'Homme et j'ai surtout exploré la région de l'Anse Belleville,
près du Prêcheur. J'y ai découvert un indiscutable gisement précolombien sous les
ponces dites de l'Étang Sec, qui marquent la dernière éruption avant l'arrivée des
Européens. Les données traditionnelles que l'on peut recueillir semblent indiquer
que cette éruption aurait eu lieu entre le X e et le XV e siècle, et plus près sans doute
du XV e que du X e . Il n'y eut ensuite, pendant longtemps, que des phénomènes de
peu d'importance. Il apparaît vraisemblable que des fumerolles éclatèrent en 1792.
1
Le P. DUTERTRE, Histoire générale de l'établissement des colonies françaises dans les Antilles
de l'Amérique (Paris, 1667-1671, 3 vol. in-4°), tome I, p. 119.