Les Antilles - Les Classiques des sciences sociales - UQAC

Eugène Revert, Les Antilles (1954) 34
grand commerce vers l'extérieur. Les plantes à fibres comme le henequen
réussissent dans de larges secteurs sans qu'on leur accorde la même importance
qu'en Haïti par exemple.
La pêche n'est guère pratiquée en haute mer, elle l'est sur les hauts-fonds
seulement. Les prises annuelles sont de l'ordre de 8 000 à 9 000 t et apparaissent
susceptibles encore d'un gros développement.
Les ressources minérales sont loin d'être absentes. En 1950, il a été exporté
78 261 t de cuivre pour une valeur de 7 772 309 dollars, 117 358 t de chrome pour
2 212 109 dollars, et 86 372 t de manganèse pour 2 084 794 dollars.
Le développement industriel est encore faible, sauf en ce qui concerne
l'utilisation et la transformation des produits originaires de Cuba même. Ce qui
indique, par contre, le haut degré de développement au moins relatif auquel l'île est
parvenue, c'est l'importance de son réseau de communications. L'artère principale
est la route qui va de Pinar del Rio à Santiago-de-Cuba en passant par La Havane.
Toutes les villes importantes et la plupart des villages lui sont reliés par des artères
bien entretenues. Il n'y a d'exception que pour les localités situées derrière une
chaîne de montagnes. Dans les campagnes isolées, par contre, le transport doit se
faire par charrettes ou le plus souvent encore à dos de bêtes. Les chemins de fer
aussi bien que les routes atteignent toutes les cités marquantes. Les voies publiques
(par opposition aux voies privées, propriété des usines à sucre) s'allongent sur près
de 8 000 km (7 852 exactement). Les deux ports principaux sont ceux de Santiagode-Cuba
et surtout de La Havane qui compte plus de 50 grands docks installés
autour de la baie. Les aérodromes sont fréquentés par les avions de grandes lignes
internationales.
Enfin le développement intellectuel apparaît bien assuré. On compte quatre
Universités avec 23 Facultés, dont trois officielles à La Havane, à Santa Clara et à
Santiago-de-Cuba ; la quatrième, au contraire, privée, sous l'invocation de Santo
Tomas de Villanueva, à La Havane. Au total ces quatre Universités dénombrent
environ 450 professeurs et 13 000 étudiants.
L'avenir. – L'ensemble ainsi défini laisse une impression générale de
prospérité, à laquelle il serait peut-être imprudent de trop se laisser entraîner. Il est
certain que de l'autre côté de l'Atlantique, surtout en pays latins, se développent,
sans grosses difficultés, des régimes qu'à défaut d'autres termes on peut qualifier
de démocratiques autoritaires. Ils correspondent à des besoins immédiats et à la
pénurie encore extrême des masses travailleuses. Le revenu annuel par tête
d'habitant est évalué, suivant les années et le prix du sucre, entre 75 et 125 ou 135
dollars pour Cuba, contre 180 à 200 pour Porto Rico et les Antilles hollandaises,
140 à 150 pour les îles Vierges et Trinidad. Cuba est infiniment riche d'espoirs et
de possibilités. La densité encore médiocre de sa population lui promet, de longues
années durant, un avenir sans trop de difficultés. La chance énorme de Cuba vient