Les Antilles - Les Classiques des sciences sociales - UQAC

Eugène Revert, Les Antilles (1954) 33
3 966 060 dollars, 201 552 l. de brandy et 768 328 l. de rhum, pour des valeurs
respectives de 27 760 et 835 302 dollars.
Le tabac, renommé dans le monde entier, est la seconde des grandes cultures de
Cuba. La production annuelle a été en croissance rapide au cours des dernières
années. Elle atteint environ 110 000 t. Un peu moins de la moitié est consommé
sur place, tandis que les exportations se tiennent aux alentours de 20 millions de
dollars dans l'année.
La troisième place est désormais occupée par les fruits, qui trouvent des
débouchés faciles aux États-Unis. Les ananas viennent en tête avec un peu plus de
44 000 t expédiées chaque année, dont 37 851 sous forme de fruits frais en 1949 et
6 756 sous forme de conserves pour une valeur totale de 2 500 000 dollars.
Viennent ensuite les bananes, les avocats, la pâte de goyaves, etc.... Mais la
consommation locale est de beaucoup la plus importante et porte, en dehors même
des fruits déjà nommés, sur beaucoup d'autres que leur fragilité rend pratiquement
intransportables, comme les sapotes ou les caïmites. La quarantaine stricte imposée
par les autorités américaines interdit l'exportation des mangots....
Le riz est devenu un important élément de la consommation locale et on
s'efforce de le produire dans le pays même. Jusqu'à ces dernières années, il
s'agissait surtout du riz de montagne, venant de petites exploitations de 2 à 3 ha.
Un vaste programme vient d'être mis au point : l'on va entreprendre une irrigation
systématique en vue de l'établissement de rizières inondées. Jusqu'à présent,
néanmoins, la majeure partie de la récolte est produite par les provinces de La
Havane et de Matanzas dans leur partie méridionale. Elle s'élève aux alentours de
35 000 à 40 000 t.
Il faut y ajouter ce qu'on appelle traditionnellement aux Antilles, les « gros
légumes » ignames, patates douces, choux caraïbes, bananes à cuire ou plantains.
Les arachides ont pris une certaine importance depuis qu'on peut les vendre aux
fabricants d'huile installés dans le pays. Ce sont, au total, des produits qui
n'apparaissent guère dans les statistiques, parce qu'ils sont en grande partie
consommés sur place et ne dépassent que par exception le marché local. Ils n'en
occupent pas moins une place essentielle dans la production agricole.
L'élevage s'est développé de manière rapide depuis un quart de siècle. Au
premier janvier 1951, on estimait à 4 600 000 têtes l'importance du troupeau bovin,
dont 1 700 000 vaches. Les résultats obtenus sont remarquables et Cuba se suffit
maintenant en lait, fromage et beurre, avec, par-dessus le marché, une importante
production de lait condensé.
Les forêts se montrent riches en bois de toutes sortes, qui se prêtent aussi bien à
la construction qu'à la fabrication de meubles et qui peuvent être employés à toutes
sortes d'usages, mais leur exploitation est purement locale et n'entretient pas de