Les Antilles - Les Classiques des sciences sociales - UQAC

Eugène Revert, Les Antilles (1954) 129
utiliser les Antilles. En fait, pendant longtemps, des relations correctes furent
maintenues avec les autorités françaises, le haut-commissaire, l'Amiral Robert,
étant fort connu à Washington. Peu à peu cependant la situation se tendit et une
sorte de demi-blocus fut imposé à la Martinique et à la Guadeloupe entraînant non
la famine, mais de sérieuses difficultés de ravitaillement. En 1943, à la veille du 14
juillet, les îles françaises rejoignirent le camp des Alliés. Elles furent alors invitées,
sous l'autorité du général de Gaulle, à participer, ainsi que les Pays-Bas, à la
conférence de la Barbade en mai 1944. Le statut définitif de la Commission devait
être fixé par la Convention signée à Washington le 30 octobre 1946.
Non sans quelque méfiance de la part des puissances européennes – et il faut
reconnaître que ces méfiances trouvaient facilement leur justification dans les
écrits ou les discours américains. On sait, par exemple, que le livre d'Elliott
Roosevelt, Mon père m'a dit, contient des indications assez peu rassurantes pour
les puissances « coloniales ». Et il a pu être rappelé dans un article des Annales de
Géographie que M. Ralph J. Bunche, depuis prix Nobel, dans un commentaire sur
la commission anglo-américaine du Pacifique, qui a précédé de quelques mois la
Commission Caraïbe, ne craignait pas d'affirmer que la « Coopération régionale,
désirable en elle-même. », supposait, qu'on le voulût ou non, une certaine
immixtion dans le domaine politique, voire administratif local. Et il lui paraissait
douteux qu'une ligne clairement définie pût être tracée entre les questions sociales
et économiques d'un côté et les questions politiques de l'autre. Il ajoutait même
qu'en certains territoires « le progrès social et économique ne serait possible que si
l'on faisait le nettoyage complet de l'administration locale » 1 . À quoi un ironiste
répliqua un certain jour, dans un congrès fort grave, qu'il y avait un moyen
excellent de ne pas avoir de question coloniale à résoudre et que ce moyen était, au
moment de la conquête, de supprimer les colonisés possibles, ce qui n'était pas
sans exemple.
Il est également certain que le livre de M. Blanshard, Democracy and Empire
in the Caribbean 2 , qui est celui d'un homme très averti de la question, montre,
sans doute possible, que du côté américain on avait songé à un véritable
trusteeship sur les Antilles dépendantes et la Guyane. Il fallut en rabattre
sérieusement devant les protestations énergiques des gouvernements européens
intéressés et leurs mesures, qualifiées plaisamment par l'auteur d'antiseptically
nationalist. La Commission Caraïbe, comme on l'appelle partout aux Antilles, n'est
qu'un organisme chargé d'organiser, de développer une coopération régionale pour
le bien-être des populations intéressées. Le préambule de la Convention qui a
décidé l'établissement de l'actuelle commission est parfaitement net à cet égard.
Les quatre gouvernements intéressés (États-Unis, Grande-Bretagne, France et
Pays-Bas) se déclarent décidés à, « encourager et renforcer la coopération entre
eux-mêmes et leurs territoires en vue d'améliorer les conditions sociales et
1
2
Voir Annales de Géographie, LIX, janvier 1950, p. 36.
New York, Mac Millan, 1947.