Les Antilles - Les Classiques des sciences sociales - UQAC

Eugène Revert, Les Antilles (1954) 80
2 000 t de production annuelle aux besoins de la consommation locale. Il y a
évidemment de nombreux cocotiers à proximité de la côte. On essaie de relancer le
cacaoyer, encore que les conditions naturelles ne lui apparaissent pas
exceptionnellement favorables. Le troupeau est relativement peu nombreux, ce qui
se comprend fort bien quand on a seulement entrevu l'aspect plus que tourmenté de
l'île. Le recensement de 1946 a décompté 154 chevaux, 99 mules, 2 192 ânes,
7 741 bêtes à cornes, 3 754 moutons, 11 039 chèvres, 9 369 porcs. Il vaut la peine
de souligner au passage l'importance relative de l'exportation, qui atteignit, en
1949, 1 652 moutons, 3 370 chèvres, et 3 951 porcs.
Saint-Vincent possède actuellement dix-huit sociétés de crédit agricole, sur
lesquelles on semble fonder de grandes espérances. Il existe cependant, au centre
de l'île, des régions qu'on n'arrivera jamais à exploiter et qui demeureront toujours
couvertes de forêts. Celles de la Couronne couvrent à elles seules environ 11 000
ha, dont un peu plus de la moitié, au-dessus de 1 000 m, a été mis en défens en vue
d'assurer la régularité des principales sources et de protéger les terres basses contre
l'érosion.
Les importations l'emportent toujours sur les exportations, mais d'une manière
qui tend à se modérer petit à petit. Les chiffres respectifs de 1949 ont été de
3 158 309 dollars anglais pour les premières et de 2 134 789 dollars pour les
secondes. Il n'existe pas de ville vraiment importante. La capitale, Kingstown, ne
compte officiellement que 4 833 habitants, mais si l'on y joint ses faubourgs elle en
atteint près de 15 000. Elle possède une des plus belles cathédrales du monde
antillais. Viennent ensuite Calliaqua (9 000 habitants), Georgetown (5 562),
Marriaqua (5 212), Chateaubelair (4 635).
L'île enfin tire quelques revenus du tourisme, malgré un équipement encore
insuffisant. Elle ne compte en effet que 60 km de routes à grand trafic et 70
d'empierrées. Pour le reste, on ne rencontre guère que des chemins de terre. Il est
donc normal que le nombre des véhicules à moteur demeure particulièrement
faible et inférieur à 500. Par contre, il existe de nombreux hôtels qui font
remarquer honnêtement dans leur propagande que l'hiver est le meilleur moment
pour visiter l’île, alors que l'Angleterre, dans sa presque totalité, est submergée par
les brumes.
Grenade et les Grenadines. – Entre Saint-Vincent et Grenade s'étendent les
Grenadines. Les principales au Nord s'appellent Bequia, Moustique, Mayreau,
Carinouan, l'île de l'Union, Carriacou, la plus grande de toutes. Il faudrait encore
citer l'îlet Ronde, les Tantes, la Caille, les îles Vertes, l'île Sableuse. Tout contre
Grenade se rencontrent l'Oiseau, le Marquis, l'île de la Conférence, Carriacou est
de même entourée par la Petite Martinique, le Petit Tobago, la Frégate, la Saline, le
Mabouya et l'îlet de Jack Adams, noms dont la plupart évoquent le souvenir de la
domination française. Ce sont autant d'îlots charmants, beaucoup inhabités ou peu
habités, que leur peu d'altitude protège des nuages qui couvrent les sommets des