Les Antilles - Les Classiques des sciences sociales - UQAC

Eugène Revert, Les Antilles (1954) 82
renferment un certain nombre d'essences de valeur qui apparaissent suffisamment
abondantes pour être faciles à commercialiser. La pêche enfin pourrait être
largement rentable. Mais elle n'est guère jusqu'à maintenant pratiquée que par de
petits canots. Et il est rare qu'on trouve du poisson en abondance quand on en a
besoin.
L'équipement industriel comprend la sucrerie, sept distilleries de rhum, deux
fabriques de glace dont l'une peut fournir 4 t d'eau congelée par jour et l’autre 2 t.
Le gouvernement enfin a fait construire et entretient un établissement frigorifique
d'une capacité de 3 360 pieds cubes.
Le commerce extérieur est assez bien équilibré pour les Antilles : les
exportations se sont élevées en 1949 à 4 375 545 dollars anglais, contre 5 408 169
aux importations. Il se fait surtout avec l'Angleterre, le Canada et les États-Unis.
Il n'y a pas de ville importante et la capitale, Saint-Georges, ne compte que
5 774 habitants.
La Barbade. – La Barbade se trouve en plein Atlantique à plus de 160 km à
l'Est de Saint-Vincent et de l'arc des Petites Antilles, ce qui lui assure un climat
d'une douceur et d'une régularité exceptionnelles. Elle est toute calcaire et
faiblement accidentée, ce qui l'oppose nettement aux îles volcaniques. La chaîne
principale, celle des Scotland, n'atteint que 336 m à son point culminant, le mont
Hillaby. On y rencontre des terrasses coralliennes et, au total, le sol apparaît assez
peu profond, ainsi que d'une richesse naturelle médiocre, il vaut la peine de le
souligner. C'est un des plus beaux exemples de ce que peut dans ces pays la
volonté humaine, et la population totale de la Barbade s'élève aujourd'hui à
206 838 habitants pour 430 km 2 . On comprend, dans ces conditions, que l'homme
ait tout défriché ou presque, puisqu'il ne subsiste plus que 46 acres, c'est-à-dire
moins de 20 ha, de forêts. Il n'en est que plus intéressant d'entendre vanter par
Lotis les guides l'abondance et la régularité des sources. Cependant les pluies ne
sont pas d'une particulière intensité. Elles n'atteignent nulle part 2 m dans les
hauteurs et se tiennent aux alentours de 1,50 m dans le plat pays.
Les températures ne sont jamais excessives. D'autre part, sa position orientale
ne préserve pas absolument la Barbade des cyclones de la région caraïbe. Mais ils
sont plus rares qu'ailleurs et ils passent en général sur l'île au début de leur
trajectoire et avant d'avoir acquis toute leur puissance.
L'île est presque tout entière cultivable et cultivée et près des neuf dixièmes du
pays sont mis en valeur. Sur un total de 94 346 acres, les « habitations » au-dessus
de 10 en couvrent 77 063, tandis que les petites exploitations paysannes n'en
occupent que 17 283.