Les Antilles - Les Classiques des sciences sociales - UQAC

Eugène Revert, Les Antilles (1954) 49
que de 2 à 8 milles en moyenne. Cette bordure de plaines s'observe encore sur la
côte orientale, tandis qu'au contraire les montagnes de l'Ouest se dressent
immédiatement au-dessus de la mer. La ligne de partage des eaux se trouve
fortement déportée vers le Sud, en moyenne à 24 milles de la côte Nord et à 11
seulement de la côte méridionale. Les principaux sommets se trouvent dans le
district de Jayuya, où le Cerro Punto atteint 4 398 pieds, soit environ 1 340 m.
Viennent ensuite, dans la même région, le Jauya et le Tres Dias. En dehors de cette
zone, on rencontre le Yunque dans la Sierra de Luquillo (1 139 m) ; à son pied
s'étend une vaste zone boisée qui appartient au Domaine et qui occupe une bonne
partie du Nord-Est de l'île.
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FIG. IV – PORTO RICO. – Échelle 1 : 1 600 000.
La zone qu'on pourrait dénommer axiale comprend des calcaires, des schistes
argileux, des conglomérats anciens avec roches volcaniques interstratifiées. On
peut noter en maints endroits des débuts de pénéplanation d'origine tertiaire. Les
terrains qui remontent à cette époque ont souvent déterminé dans le Nord-Ouest de
l'île une topographie karstique qui s'aperçoit avec une curieuse netteté lorsqu'on
survole la région en avion. Les plaines actuelles ont été pour une large part
construites par l'alluvionnement descendu des montagnes.
Le climat est partout d'allure nettement tropicale, sauf autour des plus hauts
sommets. Les températures apparaissent uniformes dans l'île entière, sauf les
différences dues à l'altitude ; à 1 000 m environ, la moyenne générale est de 6 à 7
degrés plus basse que dans les plaines avoisinantes. Mais il y a dans la répartition
des pluies d'extraordinaires contrastes dus au relief et à la permanence de l'alizé.
Les deux extrêmes connus ont été observes à Ensenada, dans le Sud-Ouest de l'île,
et à La Mina, qui se trouve, à l'opposé, dans la partie Nord-Est de la Sierra de