Les Antilles - Les Classiques des sciences sociales - UQAC

Eugène Revert, Les Antilles (1954) 21
insupportable. Le blé germe fort bien aux Antilles et montre une végétation
superbe, mais il ne « graine » pas. La vigne réussit clans les régions sèches, encore
qu'elle donne la plupart du temps des verjus quelque peu acides.
Tandis, cependant, que se poursuit cette remarquable égalisation de la flore
tropicale, aussi valable pour les Isles que pour l'Afrique équatoriale, il est quelques
résultats doucement paradoxaux que je voudrais souligner au passage. L'attirance
des Antilles est pour une large part celle d'un monde nouveau et je ne puis que
rappeler au passage que peintres, littérateurs et artistes se sont extasiés à l'envi sur
les paysages exotiques offerts à leur admiration. Or cet exotisme, qu'il s'agisse de
Cuba, Haïti ou Trinidad, est celui des bambous, des cocotiers, des filaos, des
manguiers, des flamboyants et des bananiers : il apparaît d'importation, et
d'importation récente. En fait, et je tiens à le souligner, le décor végétal dans ses
grandes lignes, même aux confins de la forêt vierge comme à Trinidad, ne diffère
pas essentiellement, en apparence tout au moins, de ce qu'on trouve en été dans le
Centre ou l'Ouest de la France. Sur la route admirablement entretenue et
goudronnée qui conduit de Port of Spain à l'aérodrome, on se croirait dans une
forêt de chez nous.... Si ce n'est qu'il vaut mieux ne pas s'aventurer inutilement
dans le bois si l'on craint les rencontres désagréables, pour ne pas dire plus. Telle
savane, certes, avec ses arbres en boule évoque fort bien à la saison des pluies un
pâturage normand semé de pommiers : il vaut mieux tout de même ne pas s'y fier,
et monter dans les hauteurs au-dessus de 1 000 à 1 500 m où l'on a vite fait de
retrouver des conditions plus rapprochées de celles qui existent dans les pays
tempérés.
D'où l'autre conclusion que je voudrais indiquer de manière rapide, avec
l'espoir qu'elle sera peut-être entendue. Les îles offrent dans un espace restreint une
variété unique de climats, de sols, de types de végétation. Leurs dimensions sont
assez restreintes, même pour les plus grandes, et il est facile de leur faire parvenir,
à bien moins de frais qu'au centre de l'Afrique, les engrais et les machines dont
elles peuvent avoir besoin et que peuvent transporter à relativement peu de frais les
lignes de navigation qui vont d'Amérique du Nord en Amérique du Sud ou qui se
dirigent vers le Pacifique par le canal de Panama. D'où l'idée que je crois féconde
sous la forme même que tendent à lui donner quelques agronomes : en faire une
sorte de vaste laboratoire tropical, un champ d'essai et d'acclimatation pour de
nouvelles variétés de cannes, de cacaoyers, de manguiers, etc....