Les Antilles - Les Classiques des sciences sociales - UQAC

Eugène Revert, Les Antilles (1954) 24
torches.... Arawaks comme Caraïbes faisaient usage d'émétiques pour se purifier,
au cours, en particulier, de repas nocturnes accompagnés de rafraîchissements, de
danses et d'intoxications par le tabac et la coca.
Nous n'avons au total qu'assez peu d'indications sur la religion de ces groupes.
Les archéologues américains emploient assez volontiers le terme de Zemiisme
pour désigner cette religion des anciens Antillais. Il est infiniment vraisemblable
qu'il s'agit d'une transposition plus ou moins complète du culte des ancêtres
toujours consultés par l'intermédiaire des sorciers ou Piaies chez les Arawaks, et
Boyés chez les Caraïbes. Ajoutons de très nombreuses amulettes portées souvent
sur la nuque pour se protéger d'une attaque par derrière....
On peut se demander quelle a été l'influence de ces populations sur l'évolution
postérieure des Antilles françaises et autres. Officiellement, au point de vue
population, elle paraît nulle ou presque nulle. Les derniers Indiens Caraïbes de
Sainte-Lucie ont été transportés à la fin du XVIII e siècle par les Anglais sur les
côtes du Honduras Britannique où ils ont d'ailleurs prospéré. Il demeure encore un
campement de Caraïbes plus ou moins métissés à la Dominique. Il se, trouve dans
un canton inaccessible de la côte orientale, visité à deux reprises au cours des
dernières années par le P. Delawarde et M. Vincent. Mais l'étude approfondie que
j’ai eu l'occasion de mener en ce qui concerne les Antilles françaises me pousse à
aller beaucoup, plus loin. Les Français et les Espagnols n'ont jamais répugné au
métissage, et ce métissage à été incontestablement fort actif, au début surtout de la
colonisation et avant l'arrivée de femmes blanches en quantités suffisantes. Il est
plus d'un trait des populations actuelles qui ne s'explique guère que par des
survivances plus ou moins occultes, en particulier dans les hauteurs de Saint-
Domingue et de Haïti. Il s'est maintenu en tout cas de nombreuses techniques
héritées des Caraïbes ou des Arawaks, ne fût-ce que celle des fameux paniers
« caraïbes » qui sont des merveilles de légèreté et d'élégance en même temps que
de solidité.
Ce sont les vicissitudes de l'histoire qui sont pour une large part responsables
de l'actuelle bigarrure des Isles. Les anciennes populations ont en grande partie
disparue, mais elles ont été remplacées par des hommes venus de tous les horizons
et qui appartenaient à peu près à toutes les races connues dans le monde. Les
différences viennent pour une large part des proportions que l'histoire a rendues
variables pour les différentes composantes, Disons seulement que je connais tel
personnage issu d'un père noir avec du sang caraïbe, d'une mère métisse de Blanc
et de Laponne. Je crois qu'à peu près tous les mélanges possibles dans ce bas
monde ont été, à des doses variables, expérimentés aux Antilles.