Les Antilles - Les Classiques des sciences sociales - UQAC

Eugène Revert, Les Antilles (1954) 13
marine de 50 à 60 m de hauteur, qui correspond indiscutablement à une ancienne
ligne de rivage. Il est vraisemblable aussi qu'au début de la remontée des eaux,
dans cette zone que Davis a sans doute raison de qualifier de marginale, la
température de l'Océan ne permettait pas au coraux de se développer, si bien que
ceux-ci se trouvent maintenant, non plus sur le bord de l'ancien banc sous-marin,
mais beaucoup plus près des îles actuellement émergées. Mais tout le reste peut
être considéré comme largement dépassé. On ne peut plus parler de volcanic pile,
c'est-à-dire d'édifices constitués par l'accumulation sur les fonds océaniques de
formations d'origine éruptive pouvant alterner avec des dépôts marins. L'argument
décisif a été fourni par la découverte que fit Barrabé, en 1933, d'un important
affleurement de grano-diorite associé à des formes volcaniques anciennes dans l'île
de la Désirade. Comme des blocs de ces mêmes roches ont été de manière
incontestable projetés par les volcans en activité de la Guadeloupe et de Saint-
Vincent, il ne paraît pas exagéré d'admettre « la présence d'intrusions granodioritiques
dans toute l'étendue du socle des Petites Antilles, qui doit donc être
considéré comme une portion immergée d'une chaîne plissée néocrétacée
réunissant la zone plissée des Grandes Antilles à celle des Antilles
méridionales » 1 .
Il faut souligner que sur ce point la théorie classique de Suess, complétée par
M. Lacroix et reprise par Woodring et L. Rutten, n'explique pas tout et qu'en
particulier les plis néocrétacés à direction générale NNE-SSO ne se superposent
pas exactement à la courbure de l'arc des Petites Antilles. À plus forte raison,
comme je le marquais dans ma thèse, après Barrabé, cette théorie ne rend point
compte « des plis néogènes à direction aberrante, NNO-ESE à la Guadeloupe,
OSO-ENE a la Martinique et O-E à Grenade que les dernières études sur le terrain
semblent avoir mis en lumière » 2 .
Barrabé pouvait également noter dans son étude sur la signification structurale
de l'arc des Petites Antilles que la fosse reconnue depuis longtemps auprès de
Porto Rico se prolonge vers le Sud jusqu'au parallèle de la Martinique et que cette
fosse correspond à une zone de séismicité toujours fort actives 3 , tandis qu'au
contraire, le long des Petites Antilles, le socle de la mer Caraïbe ne bouge
absolument plus. D'où la conclusion que j'ai déjà signalée, mais qui semble
toujours exacte : « Cette disposition en bourrelet volcanisé bordé vers l'Est sur une
grande partie de sa longueur par une fosse étroite, profonde, peut faire penser
qu'on est en présence d'un pli récent formant une sorte de cordillère (dans le sens
alpin du terme) et bordé par une avant-fosse externe. » À signaler encore
l'existence d'une anomalie gravimétrique négative, dite zone de Meinesz, qui
coïncide partiellement avec la fosse, déjà définie, mais se continue par l'Ouest de
1
2
3
BARRABÉ, La signification structurale de l'arc des Petites Antilles (Bull. Soc. Géol. Fr., 5 e
série, tome 12, p. 147-161).
REVERT, La Martinique, thèse, p. 2-35.
Elle vient de rejouer en mars 1953, de manière assez vive.