Les Antilles - Les Classiques des sciences sociales - UQAC

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Eugène Revert, Les Antilles (1954) 54 le droit d'entreprendre elle-même la transformation industrielle des produits agricoles. Elle utilise à l'heure actuelle l'usine à sucre de Cambalache et celle de Plazuela. De petites fermes de 2 à 3 acres ont été installées pour les familles sans logement. On dénombrait, en 1948, 157 communautés rurales avec, au total, 19 963 lots prévus. On peut citer comme un exemple de réussite remarquable la communauté de Vega Baia, déjà ancienne, puisque créée en 1921, et où 261 acres ont été réparties en 94 petites fermes. Si l'on prend une de ces petites exploitations, on s'aperçoit que la canne à sucre couvre en général moins d'une acre, mais procure l'argent immédiatement nécessaire, soit de 150 à 200 dollars dans l'année. Les produits de l'élevage complètent ce revenu. Le jardin produit les légumes et les fruits nécessaires à la consommation journalière, tandis que le chef de famille tire quelque argent supplémentaire d'une profession artisanale, le cas pris en exemple étant celui d'un forgeron. Ce n'est certes pas la richesse. C'est du moins la liberté avec une aisance certaine. La Land Authority poursuit en même temps des expériences de toute sortes. C'est ainsi qu'elle a développé des plantations d'ananas de Cayenne, dont les rendements s'avèrent excellents ; et, d'autre part, l'ananas exige plus de monde à l'hectare que la canne, surtout avec les progrès actuels de la mécanisation. Le sorgho donne également des résultats prometteurs, avec des espèces nouvelles importées de l'Arizona. L'élevage des porcs est en rapide progression. La ferme de Caguas expérimente de nouvelles espèces de végétaux. L'élevage est l'objet également de tous les soins de la corporation. Mais à côté de l’agriculture, il y a place aussi pour un large développement industriel. C'est encore une loi de 1942 qui a créé la Puerto Rico Industrial Development C° qui possède et exploite directement cinq grandes usines de ciment, de verrerie, de papier, de chaussures et de céramique, en même temps qu'elle fait profiter et de ses capitaux et de son aide technique plus de 130 « industries nouvelles » dont les plus récentes sont en cours d'installation. Le gouvernement local poursuit dans ce domaine une politique fort active et audacieuse. La Puerto Rico Industrial Development C° ne se contente pas de favoriser l'établissement d'industries nouvelles désireuses de s'installer dans l'île. Elle étudie également les ressources existantes dans tous les domaines et prend les mesures nécessaires pour financer leur exploitation. On estime que, lorsque le programme actuellement en cours sera achevé, ce qui ne tardera plus beaucoup, il aura donné du travail à plus de 20 000 personnes et permis une production annuelle évaluée à plus de 80 millions de dollars. L'effort n'est pas près d'être interrompu, puisque le gouvernement de Porto Rico, d’accord avec les deux chambres, vient de créer The Economic Development Administration pour l'ensemble de l'île. Cet organisme groupe sous une autorité commune The Puerto Rico Industrial Development C°, The Transportation
Eugène Revert, Les Antilles (1954) 55 Authority, The Office of Tourism et quatre « départements » ainsi dénommés : Research, Economic Research, Promotion, Public Relations and Publicity. Les résultats sont remarquables, et il est certain que l'Exemption Act, approuvé en 1947 par les deux chambres locales, y a sa large part. Il accorde, en effet, aux industries nouvelles une exemption complète de droits jusqu'en juin 1959. Il y aura ensuite une période d'accommodation progressive aux impôts existants, qui ne se terminera qu'en 1962. On peut souligner en particulier qu'en 1949-1950 le total des exportations de tissus de laine, coton et nylon a dépassé 42 millions de dollars, à destination surtout des États-Unis et des îles voisines. À côté, une place déjà importante doit être attribuée aux chapeaux de paille, aux travaux d'osier, aux fleurs artificielles, etc.... Mais en même temps les industries en cours actuel de développement permettent à Porto Rico de diminuer dans des proportions considérables le volume de ses importations. Il existe maintenant des fabriques locales de ciment, d'acétylène, d'oxygène, des fonderies, des fabriques d'objets en métal, de bouteilles et aussi de papier. On estime que plus de 150 articles d'usage courant sont maintenant fabriqués sur place, alors qu'il fallait les importer il y a moins de dix ans. Les produits agricoles occupent encore, et de beaucoup, la première place aux exportations. Il y a une prédominance absolue du sucre et de ses sous-produits. Les chiffres de 1949-1950 ont été de 140 203 092 dollars pour le sucre et les mélasses et de 3 136 887 dollars pour le rhum, le bay rhum et les alcools. Vient ensuite le tabac, qui compte pour 13 553 551 dollars. Puis le café (1 302 163 dollars), les ananas (905 424 dollars), les noix de coco, la vanille, les citrons, etc.... Les importations comprennent à la fois des produits végétaux, de la viande, des machines et produits industriels. Comme il est normal dans un pays en voie d'équipement, elles l'emportent de beaucoup sur les exportations, ainsi qu'il ressort du tableau suivant (en dollars) : ANNÉES ____ IMPORTATIONS ____ EXPORTATIONS ____ TOTAL ____ 1945‐1946 242 039 975 161 459 490 403 499 465 1946‐1947 302 411 039 178 561 186 480 972 225 1947‐1948 360 446 728 192 025 825 552 472 553 1948‐1949 350 504 151 204 125 026 554 629 177 1949‐1950 344 640 007 235 183 739 579 823 746 Mais on peut remarquer qu'au cours des dernières années la valeur des importations s'est maintenue égale et a même diminué, tandis que celle des exportations n'a cessé de croître et de manière assez rapide. Le jour où l'équilibre sera rétabli, la planification entreprise à Porto Rico aura réussi.
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Eugène REVERT Docteur ès Lettres
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