Les Antilles - Les Classiques des sciences sociales - UQAC

Eugène Revert, Les Antilles (1954) 93
sur la scène internationale, encore que cette autorité, suivant toute vraisemblance,
demeurerait pendant longtemps inférieure à celle que possèdent à l'heure actuelle
les unités autonomes du Commonwealth britannique.
Au point de vue social, il faut également reconnaître qu'un très vigoureux effort
a été entrepris par les Anglais depuis 1940. Il a été accordé pour de nombreuses
œuvres des subventions à long terme. Chacun des gouvernements locaux a dû
élaborer et rédiger un plan. Ces plans ont servi de base à un travail d'ensemble
pour lequel on a mis en commun ressources métropolitaines et locales. Des
réformes fiscales ont été partout amorcées en vue de permettre un jour aux divers
gouvernements coloniaux de reprendre et continuer à leur seule charge le travail
d'émancipation. Le but à atteindre est clairement entrevu : il s'agit de créer une
société renouvelée sur des bases démocratiques, mais aussi d'éviter l'acceptation
trop placide d'une situation économiquement difficile. Tout cela reste encore
quelque peu précaire et difficile à réaliser. Cependant il serait légitime d'insister
sur les progrès déjà accomplis et dont beaucoup, à la vérité, mériteraient qu'on leur
prêtât attention sans avoir le caractère spectaculaire de ce que les Américains ont
fait à Porto Rico. Il est vrai qu'à l'inverse il faudrait envisager ce qui reste à faire et
qui demeure énorme. Beaucoup pensent, dans les milieux compétents, qu'il vaut
mieux élaborer des plans à long terme plutôt que des programmes d'assistance à
court terme, plus séduisants sans doute au point de vue politique. Il serait injuste
de dénigrer cependant l'effort accompli et les résultats auxquels on est déjà
parvenu. Il est incontestable que les niveaux de vie se sont améliorés dans les
grandes îles. Il est également certain qu'on assiste à l'heure actuelle au démarrage
de petites unités comme la Dominique ou Sainte-Lucie que leur situation et leur
exiguïté avaient longtemps maintenues en dehors des grands courants
commerciaux des Isles.
Il reste un dernier point qu'il vaut la peine de souligner et par ses conséquences
possibles et parce qu'il correspond bien à la tradition empirique anglaise. Si l'on
examine l'ensemble des institutions récemment créées dans les îles britanniques, il
en est beaucoup dont on peut supposer qu'elles seraient aisément transposables à
l'ensemble de la région. Nous avons déjà souligné le caractère universel de
l'Imperial College of Tropical Agriculture. L'Université de la Jamaïque entretient
six Resident Tutors dans les Leeward et les Windward, la Barbade, la Guyane,
Trinidad et le Honduras Britannique. Il ne serait pas difficile d'en créer ailleurs.
Il existe de même une monnaie unifiée entre Trinidad, la Jamaïque et le reste
des possessions anglaises, et ce dollar B.W.I. est accepté presque partout dans le
monde caraïbe. Enfin il est très sérieusement question d'une union douanière entre
toutes les îles de mouvance anglaise. Le fait mérite d'être souligné. Les Anglais ont
évité de poser de grands principes, d'annoncer de vastes ambitions. Et cependant
l'ensemble des pays où ils sont établis apparaît, au moins autant que ceux de
mouvance américaine, comme le centre autour duquel ont peut être chance de
cristalliser la plupart des aspirations et des organismes caraïbes.