Les Antilles - Les Classiques des sciences sociales - UQAC

Eugène Revert, Les Antilles (1954) 74
dépassent pas un demi-hectare dans la plupart des cas. Quatre habitations, dont la
superficie totale atteint près de 300 ha, viennent d'être réparties entre trois cents
paysans qui travaillent sous la surveillance de fonctionnaires du Service de
l'Agriculture. Le reste du pays est occupé par les forêts et quelques plantations
d'agrumes – surtout d'oranges –, de tomates et de canne à sucre. Celle-ci ne couvre
à la vérité qu'une centaine d'hectares et alimente deux petites distilleries. La
maladie, par contre, a réduit de manière considérable l'exportation des citrons. On
essaie présentement de relancer la production des tomates et des légumes destinés
à l'étranger. On a recommencé à en diriger sur le Canada depuis 1948. Mais le
trafic n'a encore qu'une importance médiocre. Il est également assez difficile de
développer, l'élevage ou plutôt celui-ci n'est pratiqué que sur une petite échelle
pour les besoins domestiques. Il n'y a d'industrie que celle du froid, encouragée par
le gouvernement. Il existe une fabrique de glace et un frigorifique de 6 000 pieds
cubes 1 qui sert aux fruits et aux légumes.
Le tourisme n'est encore que peu développé. Montserrat cependant possède
plus de 150 km de routes praticables, dont plus de 40 se prêtent au trafic
automobile, toujours fort restreint. La plupart des transports se font par petits
chariots traînés par des bœufs, ou en barques et petits voiliers le long de la côte. Le
commerce avec l'extérieur passe tout entier par le port de Plymouth, le seul ouvert
au trafic étranger et qui est fréquenté de façon régulière par les steamers de l'Alcoa
et des Canadian National Lines.
Il n'en est que plus remarquable de voir cette petite île arriver graduellement à
vivre sur elle-même. La transformation est devenue évidente en 1949. L'année
précédente, les importations atteignaient encore 908 540 dollars 2 , contre 416 882
aux exportations. La balance se renversait en douze mois, avec 703 142 dollars aux
importations et 867 542 aux exportations, le coton tenant, et de loin, la première
place avec 598 837 dollars.
IV. – LES WINDWARD ET LA BARBADE
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Les Windward Islands ou îles du Vent couvrent une superficie totale de
2 130 km 2 avec une population qu'on peut évaluer maintenant à 287 656 habitants.
Elles comprennent du Nord au Sud (fig. 7) la Dominique, située entre la
Guadeloupe et la Martinique qui appartiennent à la France, Sainte-Lucie, Saint-
Vincent, la Grenade et les Grenadines. Il faut souligner que, malgré leur réunion en
un seul ensemble, les diverses îles conservent leurs institutions particulières et
demeurent largement indépendantes les unes des autres.
1
2
1 pied cube = 28,3168 dm 3 .
Il s'agit du dollar anglais des Antilles qui vaut 4 sh. 2 d et se trouve ainsi rattaché à la Livre. Il
équivalait à environ 200 francs en 1951.