Les Antilles - Les Classiques des sciences sociales - UQAC

Eugène Revert, Les Antilles (1954) 41
entre les cultes d'A.O.F. et les croyances et pratiques du catholicisme traditionnel.
Il demeure assez fort pour avoir résisté victorieusement à toutes les tentatives du
clergé, cependant breton pour une large part, en vue de l'éliminer. Il est également
certain que, dans les circonstances actuelles, tout gouvernement qui voudrait
l'extirper aurait les plus fortes chances d'être éliminé du coup lui aussi. Je dirai
simplement ici, après M. Métraux, que le Vaudou joue un rôle capital dans la vie
haïtienne, surtout à la campagne, car il procure à ses fidèles une sorte de confort
spirituel, il les protège contre les vicissitudes de l'existence tout en leur fournissant
des distractions d'ordre esthétique. Et il n'est pas tellement difficile de reconnaître
au passage les dieux africains qui ont ainsi franchi l'Atlantique. Il ne me déplaît
pas non plus qu'ils soient entrés en composition avec notre catholicisme
traditionnel auquel ils prêtent un charme assez particulier.
Et je crois, comme je l'ai déjà écrit ailleurs, que ce peuple sympathique de plus
de 3 millions d'âmes mérite vraiment que nous lui prêtions une audience toute
particulière. Le français est sa langue officielle, dont le créole n'est au fond qu'une
déformation populaire. J'avoue qu'il fait singulièrement plaisir de se faire
interpeller dans notre idiome par les douaniers qui vous accueillent à l'aérodrome
de Port-au-Prince. L'Institut que nous y entretenons est à la tête de l'enseignement
local et c'est lui qui, pour une large part, forme les élèves de l'École Normale
Supérieure du cru. C'est donc notre culture qu'on recherche avant toute autre en ce
point capital du monde américain : c'est encore elle que viennent chercher, avec
peut-être quelque naïf enthousiasme, les touristes en provenance des États-Unis. Je
garde pour ma part un admirable souvenir de ce pays qui est fort beau, où en une
demi-heure d'automobile on peut passer de la fournaise tropicale au climat tempéré
et qui surtout est peuplé de très braves gens que ni leur couleur ni les souvenirs
mêmes d'un temps révolu n'empêchent d'être et nos plus fervents amis et nos plus
ardents protagonistes aux bords mêmes du monde occidental. On parle toujours
des 4 ou 5 millions de Canadiens Français sous des latitudes plus élevées. La
présence des Haïtiens sous les tropiques et la fidélité qu'ils nous gardent sont les
plus fermes garants du rôle que nous pouvons encore jouer dans cette zone si riche
en contrastes, sur la route du Pacifique, mais aux confins également du monde
anglo-saxon et de notre univers si profondément latin.
La République Dominicaine. – La République Dominicaine, qui occupe la
partie orientale de la grande île, forme maintenant un singulier contraste avec
Haïti. Elle est d'abord beaucoup plus grande et nettement moins peuplée. Sa
superficie serait de 48 577 km 2 et sa population de 2 121 083 habitants. Elle
correspond à la partie de l'île qui ne s'est jamais trouvée sous la domination des
Français, et que les Espagnols n'avaient jamais essayé de mettre véritablement en
valeur. La proportion considérable des Blancs et des métis au moment de la
Révolution explique pour une large part ce qui s'est passé ensuite. L'indépendance
totale de la nouvelle République date de 1863. À la suite d'une période d'instabilité
politique notoire, les États-Unis furent amenés à occuper le pays en 1916 et leurs
troupes y demeurèrent huit ans pleins jusqu'au 29 juillet 1924. Le pouvoir est