Les Antilles - Les Classiques des sciences sociales - UQAC

Eugène Revert, Les Antilles (1954) 121
CHAPITRE VIII
UNITÉ ET DIVERSITÉ DU
MONDE CARAÏBE
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I – LA VIE ANTILLAISE
Nous en avons terminé avec la revue des différentes îles qui composent le
monde caraïbe. Il reste maintenant deux grandes questions, auxquelles nous
essaierons de répondre : dans quelle mesure peut-on parler d'unité caraïbe, ou les
différences constatées d'île en île sont-elles définitives ? Cela nous conduira de
manière fatale à examiner l'œuvre des institutions internationales qui ont été créées
dans la région, plus ou moins sous la pression américaine, et dont la principale est
à beaucoup près la Commission Caraïbe qui siège à Trinidad.
Il me paraît certain, après expérience, qu'il y a des ressemblances indiscutables
d'un bout à l'autre de l'archipel antillais, une manière de vivre particulière, des
traditions et des légendes qu'on rencontre depuis la Louisiane jusqu'à la Guyane. Je
m'en suis largement expliqué dans ma petite thèse consacrée à quelques aspects du
folk-lore martiniquais. En fait, tous les Antillais, à de rares exceptions près, sont
profondément religieux, mais d'une religion un peu spéciale où le merveilleux
apparaît partout et transfigure les actes les plus banaux de la vie courante. Je laisse
de côté les Hindous, qui ont transplanté à Trinidad et en Guyane leur culte sans
changement. Mais le catholicisme, le protestantisme eux-mêmes ont subi
l'empreinte profonde du milieu.
Je ne crois pas que ce soit faire injure aux Antillais et à leurs pasteurs que de
souligner les pouvoirs surnaturels que l'imagination populaire attribue souvent à
ces derniers. J'ai rappelé comment, en pays catholique, on rencontre auprès des
carrefours, et aussi de bien des maisons, de petites chapelles très soigneusement
entretenues où brille sans arrêt une veilleuse devant une statue de la Vierge avec
l'Enfant Jésus. C'est à la fois poétique et touchant. Mais cela possède aussi son
utilité immédiate, car on prête à ces petites chapelles une aura de 15 m environ de