Les Antilles - Les Classiques des sciences sociales - UQAC

Eugène Revert, Les Antilles (1954) 11
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FIG » I – LE MONDE CARAÏBE. – Échelles, 1 : 33 500 000.
Dans l'ensemble, malgré tout, les Antilles représentent aujourd'hui une avancée
du monde ibéro-latin en face des États-Unis et une avancée qui, malgré l'influence
économique du tout puissant voisin, tient de manière remarquable. La chaîne d'îles
protège l'isthme et surtout le canal de Panama. Les forces de dissociation y
apparaissent à peu près égales aux forces d'unification. On a l'impression de s'y
trouver non seulement à un des points stratégiques de notre Univers, mais dans un
laboratoire aussi où travaille à s'ébaucher le monde de demain. Elles méritent donc,
à tous égards, un très large intérêt.
Sur nos atlas cependant elles n'occupent en vérité qu'une place fort minime – il
s'agit d'une question d'échelle. Si l'on met à part les Bahamas et les Bermudes
(11 387 km 2 et 115 529 habitants) qui n'appartiennent pas de manière étroite à
l'archipel et qui montent jusqu'au 27 e degré de latitude, les Antilles s'échelonnent
entre le 10 e degré (Trinidad, 10°2) et le 23 e de latitude et de 59°30' (Barbade) au
85 e degré de longitude Ouest, soit 1 500 km environ du Sud au Nord et 2 000 km
d'Ouest en Est (fig. 1). Leur superficie totale, Bermudes et Bahamas exceptées, est
d'environ 225 000 km 2 , avec une population qu'on peut évaluer maintenant aux
alentours de 16 500 000 à 16 700 000 habitants.
On distingue en gros trois parties. Les Grandes Antilles au Nord s'allongent
d'Ouest en Est depuis le Yucatan. Elles comprennent essentiellement Cuba, la
Jamaïque, Haïti et Porto Rico. Les Petites Antilles ou îles du Vent forment la
bordure occidentale du Nord au Sud de la mer des Antilles. Les îles Sous le Vent
s'alignent entre Trinidad et le golfe de Maracaïbo le long de la côte Nord du
Venezuela.