Les Antilles - Les Classiques des sciences sociales - UQAC

Eugène Revert, Les Antilles (1954) 98
la population. Depuis 1950 la fonction du gouverneur est double, puisqu'il est à la
fois le représentant de la Couronne, qui le nomme, et le chef du gouvernement
antillais. Il est encore utile de noter, avec M lle Felhoen Kraal, que ce que l'on
demande surtout au gouverneur, ce sont des garanties personnelles venant de
l'éducation et de l'instruction. Jusqu'ici le gouverneur a toujours été un Hollandais
de la Métropole, mais il n'y a plus aucun empêchement légal à ce qu'il soit choisi
parmi les Antillais. Il y a d'ailleurs une tendance de plus en plus générale à faire
appel à des « enfants du pays » pour leur faire occuper les postes supérieurs de
l'administration. C'est ainsi que les « gouverneurs » particuliers (gezaghebbers) de
chacune des îles nommés récemment par la Couronne en étaient tous originaires. À
côté du gouverneur, un Conseil d'administration, qui est une sorte de conseil des
ministres, dirige l'ensemble des affaires. Le Conseil Législatif comporte 22 sièges
qui, depuis 1951, sont répartis de la manière suivante : 12 pour Curaçao, 8 pour
Aruba, 1 pour Bonaire, 1 pour l'ensemble des îles du Vent. Les membres élus de ce
conseil sont souvent des fonctionnaires, ce qui donne un caractère assez particulier
aux relations entre les « ministres » et le conseil devant lequel ils sont
responsables. Le suffrage universel pour les deux sexes date de 1918 et il a
entraîné la naissance de partis politiques, lesquels – et j'ai beaucoup aimé la
formule, qu'on pourrait étendre à bien d'autres pays – « se groupent davantage
autour de fortes personnalités qu'ils ne se fondent sur des principes différents ».
« Il y a, dit encore le même auteur, des coalitions de partis à Aruba et Curaçao
quand les intérêts coïncident. Ce sont d'autres coalitions qui se forment lorsque les
intérêts d'Aruba diffèrent de ceux des autres îles. Telle influence strictement
personnelle apparaît très marquée, soit qu'il faille encourager ou repousser au
contraire telle ou telle mesure. » Notons encore que les syndicats de travailleurs ne
sont pas très développés, parce que la plupart des ouvriers sont occupés dans les
raffineries et leurs annexes où les conditions de travail sont assez bonnes. Par
ailleurs, il n'y a pas moins de quarante nationalités différentes représentées dans
ces petites îles, qui, par suite des conditions d'emploi fort variables d'une année à
l'autre, se succèdent dans un roulement continu.
Le budget pour 1952 atteint 55 millions de florins antillais (lequel vaut le
double du florin néerlandais et se rattache plus au dollar qu'aux monnaies de la
zone sterling). 11 millions, soit 20 p. 100 du total, sont réservés à l'enseignement.
Je me permettrai seulement de signaler au passage qu'en ce qui concerne les
Antilles françaises, avant l'assimilation, les dépenses d'enseignement sont bien
souvent montées au-dessus de 25 p. 100. 11 millions sont également réservés aux
transports, et M lle Felhoen Kraal de montrer que cette somme relativement
importante comprend une forte subvention accordée à Aruba pour la construction
d'un nouveau port à Oranjestad, indépendant de la raffinerie de pétrole qui se
trouve à l'autre bout de l'île. Ajoutons que la nouvelle organisation repose sur
quatre Conseils des îles, à raison d'un pour chacune des îles Sous le Vent et d'un
seul pour les trois îles du Vent.