Résultats et potentiel du Canada en matière d'éducation internationale

nn64 % des étudiants disent que leurs études à l’étranger ont influencé leur décision de faire
des études supérieures;
nn63 % des étudiants disent que leurs études à l’étranger ont influencé leur décision d’élargir
ou de changer de majeure;
nn62 % des étudiants disent que leurs études à l’étranger les ont fait s’intéresser à une perspective
professionnelle qu’ils ont suivie après leur expérience;
nnPrès de 50 % des sondés ont travaillé ou fait du bénévolat à l’international après leurs études
à l’étranger.
(Dwyer, M. et Peters, C., sans date)
Ces statistiques indiquent que les études à l’étranger ne sont pas une expérience isolée, mais plutôt
un investissement qui encourage une plus grande compréhension des autres cultures et des expériences
d’apprentissage.
Malheureusement, ces avantages économiques ne sont pas avancés comme raison pour laquelle les étudiants
doivent étudier à l’étranger. Ils doivent être communiqués de façon à retenir l’attention des décideurs,
établissements, parents et étudiants. La première étape est d’encourager les Canadiens à considérer les
études à l’étranger comme un investissement dans leur carrière, et non comme une expérience isolée qui
n’a aucun lien avec les avantages financiers futurs qu’ils peuvent en retirer ou que le Canada peut en retirer.
Sur le plan national
Faire participer les citoyens canadiens à des programmes d’études à l’étranger est également considéré
comme un avantage concurrentiel sur le marché du travail. Comme Will Archer, PDG de International
Graduate Insight Group l’indique, « il y a une vingtaine d’années, aller à l’université était considéré comme
une excellente préparation à l’avenir…Dans le monde d’aujourd’hui et de demain, peut-on vraiment dire
que se limiter à ses frontières nationales est une bonne préparation à l’avenir? » (The Independent, 2011).
Par comparaison avec les autres pays de l’OCDE, le Canada est à la traîne pour ce qui est de la promotion
des études à l’étranger comme enjeu stratégique national. L’Europe a lancé le programme de bourse et
initiative Erasmus en 1987. Les États-Unis ont lancé la loi sur la fondation des études à l’étranger de Simon,
dont l’objectif premier est d’envoyer jusqu’à un million d’étudiants américains chaque année pendant les
10 prochaines années. Ils ont également promis d’accroître considérablement le financement pour aider
les étudiants à saisir ces occasions (BCEI, 2009). Bien qu’un petit nombre d’aides aux études à l’étranger
soient proposées par les gouvernements du Canada (au fédéral et provincial), si le Canada ne fait pas
connaître les programmes d’études à l’étranger et n’apporte pas suffisamment de financement pour
donner aux étudiants l’occasion de bénéficier de ces programmes, le Canada sera à la traîne.
Recommandations
1. Réfléchir aux solutions stratégiques et de financement
Les décideurs canadiens ont différents moyens d’inciter les étudiants à faire leurs études à
l’étranger. Par exemple, ils peuvent donner à 15 % de tous les étudiants canadiens une subvention
de voyage de 1 000 $ ou réfléchir à des programmes de bourses pour les étudiants qui décident
de faire des études à l’étranger. Les gouvernements (au fédéral et provincial) ont un rôle à jouer
qui peut être important pour élever nos taux de participation nationale aux études à l’étranger.
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Un monde à apprendre : résultats et potentiel du Canada en matière d’éducation internationale 2012