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Ce n'est pas seulement sur un point; mais c'est sur plusieurs que les cérémonies de la Semaine Sainte (comme
on l'appelle à Rome) nous remettent en mémoire le grand dieu Babylonien. Plus nous examinons ces rites,
plus nous sommes frappés de la ressemblance merveilleuse qu'il y a entre eux et ceux qu'on observait en
Égypte à la fête des lampes et d'autres cérémonies des adorateurs du feu dans diverses contrées. En Égypte
la grande illumination se faisait près du sépulcre d'Osiris, à Saïs 34 . À Rome lors de la semaine sainte, il y a
un sépulcre de Christ avec une illumination brillante de cierges allumés 35 . En Crête où l'on exposait le
tombeau de Jupiter, cette tombe était un objet de culte pour les Cretois 36 . À Rome, si les dévots n'adorent pas
ce soi-disant sépulcre de Christ, ils adorent ce qu'il contenait 37 .
De même qu'il y a des raisons de croire que la fête païenne des lampes allumées était observée en souvenir
de l'ancien culte du feu, de même il y a, à Rome, pendant la semaine de Pâques, une cérémonie qui est
indubitablement un acte d'adoration du feu, car on y voit une croix de feu qui est un grand objet de culte.
Voici comment cette cérémonie nous est dépeinte par l'auteur de "Rome au XIXe siècle": "Cette éblouissante
croix de feu suspendue dans le dôme au-dessus du confessionnal ou de la tombe de Saint-Pierre était pendant
la nuit, d'un effet saisissant. Elle est couverte de lampes innombrables qui simulent une gerbe de feu. L'Église
entière était encombrée d'une immense foule de toutes les classes et de tous les pays, depuis le roi jusqu'au
plus vil mendiant, tous fixant les yeux sur le même objet. Au bout de quelques minutes, le pape et tous ses
cardinaux descendirent dans la cathédrale, et les Suisses leur ayant réservé des places, le pontife aux
vêtements blancs s'agenouilla dans une adoration silencieuse devant la croix de feu. Une longue file de
cardinaux s'agenouilla derrière lui, et leurs robes magnifiques, avec les bedeaux qui escortaient le cortège,
formaient un contraste frappant avec l'humilité de leur attitude 38 ." Où trouvera-t-on un acte plus clair et moins
équivoque du culte du feu? Maintenant rapprochez ceci du fait suivant extrait du même ouvrage et voyez
combien l'un sert à éclairer l'autre: "Avec le Jeudi Saint commencent nos misères (c'est-à-dire, à cause de la
foule). Ce jour-là, jour funeste, nous allâmes avant neuf heures à la chapelle Sixtine. Voici une procession
menée par les ordres inférieurs du clergé, suivie par les cardinaux en vêtements superbes, portant dans leurs
mains de longs cierges de cire, et terminée par le pape lui-même, qui marchait sous un dais cramoisi, la tête
découverte, et portant l'hostie dans une boîte. Cette hostie, qui était, comme vous savez, la vraie chair et le
vrai sang de Jésus-Christ, fut portée de la chapelle Sixtine à la chapelle Pauline, à travers la halle qui les
sépare, et là elle fut déposée dans le sépulcre préparé pour la recevoir sur l'autel. Jamais je n'ai pu comprendre
pourquoi le Christ était enterré avant d'être mort, car la crucifixion n'ayant eu lieu que le vendredi il semble
bizarre de l'enterrer le jeudi. Cependant son corps est mis au sépulcre, dans toutes les églises de Rome où cette
cérémonie se pratique, dans l'après-midi du jeudi et il y demeure jusqu'au samedi, à midi 39 , d'où, pour des
raisons qu'ils connaissent sans doute, il est censé sortir ce jour-là, au milieu du fracas du canon, des sonneries
de trompettes, du tintement des cloches qui ont été soigneusement attachées depuis l'aurore du Jeudi Saint,
de peur que le diable n'y entrât." Le culte de la croix de feu explique sur-le-champ l'anomalie si embarrassante
que Christ soit enterré le jeudi, et qu'il ressuscite le samedi. Si la fête de la semaine sainte est réellement,
comme les rites le montrent, l'une des anciennes fêtes de Saturne, le dieu du feu des Babyloniens, qui, bien
qu'étant un dieu infernal, était cependant Phoronée, le grand libérateur, il est bien naturel que le dieu de
l'idolâtrie papale, bien que portant le nom de Christ, ressuscite le jour qui lui est propre, Dies Saturni, ou le
jour de Saturne 40 . La veille de ce jour, on chante le miserere avec un tel pathos, que bien peu peuvent
34
WlLKINSON, vol. IV, p. 328.
35
36
37
38
Rome au XIXe siècle, vol. III, p. 145-150.
A vanis Cretensibus adhuc mortui Jovis tumulus adoratur. FIRMICUS, liv. II, p. 23.
Rome au XIXe siècle, vol. III, p. 145.
Rome au XIXe siècle, p. 148-149. Nous verrons encore que la croix est le symbole spécial de Tammuz,
le dieu soleil et le dieu du feu. Voir article 6 du chapitre suivant.
39
Rome au XIXe siècle, vol. III, p. 144-145.
40
Ce récit a trait à des cérémonies dont l'auteur fut témoin en 1817 et 1818. On pourrait croire que cela a
un peu changé depuis, sans doute par suite de l'attention même avec laquelle il signale cette grosse
anomalie; car le comte Vlodaiski, ancien prêtre catholique romain qui visita Rome en 1845, m'a appris
que cette année-là, la résurrection fut célébrée à neuf heures, le samedi soir, peut-être pour rendre moins
éclatante la contradiction entre les coutumes romaines et le fait scripturaire. Cependant, à Rome, la