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Article 2 - La bête qui sort de la mer
L'autre grand ennemi indiqué dans notre notice est la bête qui sort de la mer: "Je me tenais, dit Jean, sur
le sable du bord de la mer, et je vis une bête monter de la mer." (Apocalypse XIII, 1). Les sept têtes et les sept
cornes de cette bête comme celles du grand dragon, montrent que cette puissance est essentiellement la même
bête, mais qu'elle a subi un grand changement. Dans le même système de l'ancienne Babylone, après le culte
du dieu du feu, vint bientôt le culte du dieu de l'eau ou de la mer. Comme le monde courait autrefois le danger
d'être brûlé, il courait maintenant le danger d'être englouti. Dans l'histoire du Mexique il en fut ainsi, dit-on.
Tout d'abord, le monde fut détruit par le feu, puis il fut détruit par l'eau 1 . La mythologie druidique nous offre
le même récit: les Bardes affirment, en effet, que la terrible tempête de feu qui déchira la terre, fut rapidement
suivie par le débordement du lac Lion; les eaux de l'abîme se répandirent et inondèrent le monde entier 2 . En
Grèce, nous trouvons la même histoire: Diodore de Sicile nous apprend que dans l'antiquité, un monstre
appelé Oegide, qui vomissait des flammes, apparut en Phrygie; de là, il vint jusqu'au mont Taurus, et
l'embrasement se répandit dans toutes les forêts jusque dans l'Inde; puis revenant en arrière il dévora les forêts
du Liban, et s'étendit jusque dans l'Égypte et l'Afrique; enfin il fut arrêté par Minerve. Les Phrygiens se
rappelaient bien cet incendie et le deluge qui lui succéda 3 . Ovide, lui aussi, fait une allusion bien claire à ce
même fait, c'est-à-dire au culte de l'eau succédant bientôt à celui du feu, dans sa fable sur lamétamorphose
de Cycnus.
Il nous montre le roi Cycnus, ami intime de Phaéton et par conséquent adorateur du feu, haïssant le feu après
la mort de son ami, et s'attachant à l'élément opposé, celui de l'eau, par suite d'un sentiment de crainte; aussi
fut-il métamorphosé en cygne 4 . Le grand déluge qui occupe une place si extraordinaire dans la mythologie
de l'Inde, avait évidemment un sens symbolique, bien que l'histoire de Noé y fût mêlée; ce fut, en effet,
pendant le déluge, que les Védas ou livres sacrés après avoir été perdus, "furent retrouvés par le moyen du
grand dieu, sous la forme d'un poisson". Les Védas se sont évidemment perdus au moment même du terrible
désastre des dieux; alors que, suivant les Purans, un grand ennemi de ces dieux, appelé Durgu, abolit toutes
les cérémonies religieuses: les Brahmines, poussés par la crainte, abandonnèrent la lecture du Véda, le feu
perdit sa vertu et les étoiles terrifiées disparurent 5 ; en d'autres termes, ce fut lorsque l'idolâtrie, le culte du feu
et le culte de l'armée du ciel furent supprimés. Si nous revenons à Babylone, nous trouvons les mêmes récits.
Berose nous dit que le déluge survint après l'époque d'Alasrus, le dieu du feu, c'est-à-dire Nemrod, ce qui
montre bien que, là aussi, le déluge y était symbolique. Or, Dagon, le dieu-poisson ou le dieu de la mer, sortit
de ce déluge. L'origine du culte de Dagon, comme nous le montre Berose, reposait sur une légende: à une
époque fort reculée, disait-on, une bête appelée Oannes sortit de la Mer Rouge ou du Golfe Persique. Cette
bête, moitié homme, moitié poisson, civilisa les Babyloniens, leur apprit les arts et les sciences, et leur
enseigna la politique et la religion 6 .
1
2
HUMBOLDT, Recherches, vol. II, p. 21-23.
DAVIES, Les Druides, note p. 555, comparée avec p. 142.
3
DIODORE, liv. III, ch. 4, p. 142.
4
...Ille relicto
Imperio, ripas virides, amnemque querelis
Eridanum implerat, silvamque sororibus auctam,
...nec se coeloque Jovique
Credit, ut injuste missi memor ignis ab illo,
Stagna petit, patulosque lacus; ignemque perosus,
Quae colat, elegit contraria flumina flammis.
Métam., liv. II, v. 369-380, vol. III, p. 88-89. "colat" signifie adorer ou habiter.
5
COLEMAN, Mythologie Hindoue, p. 89.
6
BEROSUS, liv. I, p. 48.