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eut été établie, on faisait encore passer les enfants par le feu de Moloch. Cette double purification par le feu
et par l'eau était pratiquée au Mexique parmi les sectateurs de Wodan 11 . Cette double purification était aussi
en usage chez les anciens païens de Rome 12 , et avec le temps, presque dans le monde entier, le double culte
du feu et du serpent de Nemrod, qui avait été renversé, fut relevé sous une forme nouvelle avec toutes ses
anciennes abominations et encore de nouvelles.
Dagon, la bête qui sort de la mer
Or, ce dieu de la mer, après avoir eu son culte solidement rétabli, après avoir surmonté toutes les formidables
oppositions qui s'élevèrent contre lui, fut adoré aussi comme le grand dieu de la guerre, qui, mort pour le
bonheur de l'humanité, était maintenant ressuscité et absolument invincible. En mémoire de cette nouvelle
incarnation, on célébrait dans la Rome païenne, le 25 décembre, autrement appelé jour de Noël, comme étant
natalis invicti solis, "le jour de naissance du soleil invaincu 13 ". Nous avons vu aussi que le vrai nom du dieu
romain de la guerre était précisément le nom de Nemrod; car Mars et Mavors, les deux noms bien connus du
dieu romain de la guerre, sont évidemment les formes romaines du chaldéen Mar ou Mavor, le rebelle 14 . Aussi
terrible et aussi invincible était Nemrod lorsqu'il se montra de nouveau comme Dagon, la bête qui sort de la
mer. Si le lecteur consulte l'Apocalypse, il verra exactement la même chose: "Et je vis une de ses têtes comme
blessée à mort et sa blessure mortelle fut guérie, et tout le monde étant dans l'admiration, suivit la bête. Et on
adora le Dragon qui avait donné son pouvoir à la bête; on adora aussi la bête en disant: Qui est semblable à
11
12
toutes nations appellent le premier." Du feu vient tout, aussi est-il appelé "celui qui rend toutes choses
parfaites". Le second esprit est l'enfant qui a déplacé la statue de Nemrodcomme objet de culte. L'action
de Nemrod restant indispensable, de là le feu du Purgatoire qui rend les hommes parfaits et les
débarrasse de leurs péchés.
HUMBOLDT, Recherches, vol. I, p. 185.
OVIDE, Fastes, liv. IV, v. 794-795. J'ai éprouvé un vif intérêt à découvrir dans Ovide cette affirmation
expresse que de son temps on croyait à Rome que la purification par le feu venait du culte du feu d'Adon
ou Tammuz, et que la purification par l'eau venait du déluge au temps de Noé. Une induction rigoureuse
avait déjà amené à cette certitude. Après avoir indiqué plusieurs raisons curieuses de cette double
purification, Ovide conclut ainsi: "Pour moi, je n'y crois pas; mais il en est qui font remonter l'un de ces
rites à Phaëton et l'autre à Deucalion." Si toutefois, on trouvait invraisemblable que le culte de Noé fût
ainsi mêlé dans l'ancien monde au culte de la ruine des cieux et de son fils, je ferais remarquer ce qui se
passe en Italie de nos jours (en 1856). Il s'agit du culte même de ce patriarche et de la reine des cieux.
Le trait suivant, fourni par lord John Scott, confirme mes assertions. Il a été publié dans le Morning
Herald, 26 oct. 1856: Prière d'un archevêque au patriarche Noé. – La papauté à Turin! Pendant
plusieurs années consécutives, la vigne a été presqu'entièrement perdue en Toscane, par suite de la
maladie. L'archevêque de Florence, désirant arrêter ce fléau, a ordonné d'adresser des prières au
patriarche Noé: il vient de lancer ce mandement qui contient huit formes de supplication: "Très-Saint
patriarche Noé!, Toi qui t'es consacré dans ta longue carrière à la culture de la vigne et qui as donné à la
race humaine ce breuvage précieux qui apaise la soif, refait les forces et vivifie les esprits, daigne jeter
un regard sur nos vignes que, suivant ton exemple, nous avons jusqu'à ce jour cultivées; tu les vois
languir et dépérir par cette funeste plaie qui avant la maturité détruit le fruit (sans doute c'est là le
châtiment sévère de bien des blasphèmes et d'énormes péchés dont nous sommes coupables!) Aie
compassion de nous, et prosterné devant le grand trône de Dieu, qui a promis à ses enfants les fruits de
la terre, et le blé et le vin en abondance, supplie-le en notre faveur! Promets-lui en notre nom que, avec
l'aide d'en haut, nous abandonnerons nos voies de vice et de péché, que nous n'abuserons plus de ses
dons sacrés, et que nous observerons scrupuleusement sa sainte loi et celle de notre sainte mère l'Église
catholique, etc." Le mandement se termine par une autre prière adressée à la Vierge Marie: "Ô Marie
immaculée, vois nos champs et nos vignobles! et si tu crois que nous méritons une telle faveur, arrête,
nous t'en supplions, cette terrible plaie qui nous est infligée à cause de nos pèches, qui rend nos champs
stériles, et prive nos vignes des honneurs de la vendange!" Cet ouvrage renferme une vignette
représentant le patriarche Noé, et une note de l'archevêque accordant une indulgence de 40 jours à ceux
qui réciteront dément ces prières (Le temps chrétien). – En présence d'un si grossier paganisme le noble
lord fait remarquer, avec raison que c'est là certainement le retour de l'ancien monde, et la restauration
évidente du culte de l'ancien dieu Bacchus!
13
GIESELER, vol. II, p. 42, note.
14
Les Grecs choisirent pour leur dieu de guerre, Arioch ou Arius, le petit-fils de Nemrod. – CEDRENUS,
vol. I, p. 28-29.