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« MYTHISTOIRE ». AU COMMENCEMENT, DIEU CRÉA LE PEUPLE 105
doutes quant à la symbiose possible entre juifs et non-juifs au
sein de la nation allemande en formation, doutes qui ne firent que
s'accentuer avec la vague de conservatisme qui se fit jour dans
les années trente du XIX e
siècle et l'antijudaïsme qui l'accompagna.
Certains changements sont discernables dans les essais postérieurs
de cet historien précurseur. La transformation dramatique
relative à la politique identitaire dans la mentalité nationale allemande,
qui commença à prendre forme dans la seconde partie du
siècle, donna des signes avant-coureurs bien avant les révolutions
de 1848, marquant également de son sceau les débuts de la reconstitution
du récit du passé juif. Déjà, dans le deuxième et court
ouvrage de Jost, Histoire générale du peuple Israélite, publié pour
la première fois en 1832, le débat sur la période biblique tenait
une place plus large dans le récit, en même temps que les juifs y
apparaissaient comme une entité unique, dotée d'une continuité
historique plus compacte l
. Le ton se faisait légèrement politique,
sinon déjà national, et la Bible même devenait une source plus
légitime dans la mise en récit du « peuple israélite ». Jost, qui se
montra au cours des années suivantes prudent et méfiant dans ses
opinions politiques, commença également, et en parallèle, à se
démarquer de la critique de la Bible qui l'avait guidé pour son
premier ouvrage. Ce changement eut une influence sur la place
consacrée, dans le livre, respectivement aux anciens Hébreux et à
leurs successeurs juifs.
On constate qu'il existe dès le début un lien étroit entre la
conception de la Bible comme document historique fiable et la
tentative même pour définir l'identité juive moderne en termes
prénationaux ou nationaux. Il s'ensuit forcément que plus un
auteur est affecté par un sentiment national, plus il adhère à la
conception de la Bible comme document historique, puisque le
Livre saint devient par là la source de l'origine commune du
« peuple ». Cependant, un segment du «judaïsme réformé » s'intéressa
à la Bible pour des raisons complètement différentes, soit
par opposition à l'attachement des rabbins orthodoxes au Talmud,
soit par imitation des méthodes protestantes. Quoi qu'il en soit,
du Jost tardif à l'apparition du grand précurseur Heinrich (Hirsch)
Graetz, en passant par certains intellectuels qui rejoignirent la
« science du judaïsme » dans un deuxième temps, le Livre des
1. I.M. Jost, Allgemeine Geschichte des israelitischen Volkes (1832), Karlsruhe,
D.R. Marx, 1836.