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« MYTHISTOIRE ». AU COMMENCEMENT, DIEU CRÉA LE PEUPLE 139
quelques décennies, extrêmement radicale et presque antibiblique,
pour une part aussi à cause de notre connaissance accrue du
Proche-Orient ancien, la génération actuelle, dans son ensemble,
accepte de reconnaître l'historicité des faits essentiels qui sont au
fond des premiers récits de la Bible 1
. »
D'après Baron, on pouvait d'ores et déjà ignorer les recherches
philologiques de Wellhausen et de ses successeurs, comme avaient
commencé de le faire, à son sens, certains chercheurs américains,
et se fonder plutôt sur les nombreuses nouvelles découvertes
archéologiques, car, depuis Doubnov, l'historiographie était devenue
une science. Ainsi : « Bien que surchargée de motifs légendaires,
la tradition biblique a conservé très nettement le souvenir
d'une migration des patriarches d'Israël à partir de la Chaldée et,
plus précisément, des deux cités d'Ur et de Haran. Ur, comme
nous l'ont appris les fouilles anglaises des vingt dernières années,
avait été un antique centre de civilisation suméro-accadienne [...].
Ce qu'il y a de sûr, c'est que supposer, conformément à l'hypothèse
longtemps admise par les critiques de la Bible, qu'un poète
ou un historien écrivant plus tard en Palestine ait inventé de telles
coïncidences onomastiques requerrait des explications bien plus
malaisées que la conjecture prévalant aujourd'hui, selon laquelle
un solide noyau de traditions historiques véritables se trouverait
enfermé au fond des récits bibliques 2
. »
Il était, dès lors, possible de raconter l'histoire des juifs presque
comme dans la Bible, tout en en éliminant les miracles et les
prodiges (expliqués par l'hypothèse de «phénomènes naturels
volcaniques »), et sans la pesante et inutile prédication religieuse.
L'histoire apparaissait désormais, encore plus que par le passé,
comme entourée d'une enveloppe de laïcité et dégagée de toute
métaphysique divine, mais aussi comme entièrement subordonnée
à un discours protonational spécifique et défini : l'histoire juive
était celle d'un peuple qui naquit nomade à une époque très reculée
et continua d'exister, de façon miraculeuse et mystérieuse, tout
au long de l'histoire. La grande œuvre de Graetz et de Doubnov,
nonobstant quelques changements, obtenait dorénavant la haute
reconnaissance universitaire, et la vérité biblique devenait un discours
de l'évidence, une partie intégrante de l'historiographie.
1. Baron, Histoire d'Israël, I, op. cit., p. 42-43.
2. Ibid, p. 44-45.