comment-le-peuple-juif-fut-invente

AVANT-PROPOS 29
les élèves dans les écoles apprennent très tôt par cœur des récits
historiques au long cours.
La mémoire greffée de tout Israélien d'origine juive ne saurait
évidemment être comparée à ces mythologies échevelées ! N'y
figurent que des vérités solides et précises. Chaque Israélien sait,
sans l'ombre d'un doute, que le peuple juif existe depuis qu'il a
reçu la Torah dans le Sinaï, et que lui-même en est le descendant
direct et exclusif (à l'exception des dix tribus dont la localisation
n'est pas encore achevée). Chacun est persuadé que ce peuple est
sorti d'Egypte et s'est fixé sur la terre d'Israël, « terre promise »
qu'il a conquise et sur laquelle fut édifié le glorieux royaume de
David et de Salomon, avant que ne surviennent sa partition et la
fondation des royaumes de Judée et d'Israël. De même, chacun a
la certitude que ce peuple, après les heures de gloire, a connu
l'exil à deux reprises : une fois après la destruction du Premier
Temple, au VI e
siècle avant J.-C, et une deuxième fois après la
destruction du Second Temple, en l'an 70. Le peuple juif était
parvenu, auparavant, à établir le royaume hébreu des Hasmonéens,
après avoir repoussé l'influence mauvaise des Grecs.
Ce peuple, auquel s'identifie le juif israélien et qu'il voit
comme le plus ancien parmi les peuples, a connu l'errance de
l'exil pendant près de deux mille ans, au cours desquels il ne s'est
ni enraciné ni fondu parmi les « gentils » à côté desquels il a
vécu. Ce peuple a subi une très grande dispersion : ses tribulations
éprouvantes l'ont mené au Yémen, au Maroc, en Espagne, en
Allemagne, en Pologne et jusqu'au fin fond de la Russie, mais il
est toujours parvenu à préserver d'étroits liens du sang entre ses
communautés éloignées, de sorte que son unicité ne s'en est pas
trouvée altérée.
A la fin du XIX e
siècle, les conditions avaient mûri pour engendrer
une conjoncture singulière permettant à ce vieux peuple de
s'éveiller de sa longue torpeur et de préparer son retour dans l'antique
patrie vers laquelle il avait commencé à revenir s'installer
dans l'enthousiasme. Sans la terrible extermination perpétrée par
Hitler, « Eretz Israël » (la terre d'Israël) se serait rapidement
repeuplée de millions de juifs qui y auraient volontiers émigré
puisqu'ils en rêvaient depuis deux millénaires. C'est, en tout cas,
ce que croient encore aujourd'hui de nombreux Israéliens.
A ce peuple errant, il fallait un territoire ; or, précisément, une
terre inoccupée et vierge attendait que son peuple originel vienne
la faire renaître et refleurir. Certes, quelques habitants sans iden-