comment-le-peuple-juif-fut-invente

84 COMMENT LE PEUPLE JUIF FUT INVENTÉ
des croyances, de leurs rituels et des icônes qu'elles diffusent.
Celle-ci s'explique également par le fait que la valorisation de la
nourriture spirituelle que les cultes procuraient aux masses était
probablement plus signifiante que le sentiment de sécurité terrestre
fourni par la puissance politique exploiteuse : 1'« autorité divine »
garantissait à ses protégés la pureté, la miséricorde et la rédemption
dans l'au-delà. Il faut ajouter que l'autonomie des corps religieux
dans le monde prémoderne ne découlait pas uniquement de
la popularité de leur message universel largement diffusé, mais
était rendue possible grâce au soutien matériel direct fourni par les
cultivateurs croyants. Ce d'autant plus que de nombreux prêtres
associaient à leur activité spirituelle un travail manuel, leur frange
la plus élevée, bien organisée, se transformant au fil des jours en
classe socio-économique et même en ordre juridique (comme ce
fut le cas pour l'Église catholique).
Malgré la grande popularité des élites religieuses dans l'univers
agricole et leur dévouement à leur « troupeau » de fidèles, cellesci
continuèrent de défendre dûment leur outil de travail, grâce
auquel elles purent reproduire leur domination. L'accès à la lecture
et à l'écriture, tout comme la langue sacrée, a été préservé
par les «gens du Livre», qui n'avaient ni véritable désir, ni,
comme nous l'avons mentionné, les moyens de les diffuser et d'en
faire la propriété de tous. Ainsi que l'a fort bien dit Anderson,
« l'intelligentsia bilingue, capable de passer du vernaculaire au
latin, faisait office d'intermédiaire entre la terre et le ciel 1
». Ces
intellectuels savaient les langues sacrées et, parfois, les langues
administratives, et connaissaient en même temps les dialectes en
usage chez les paysans. Cette fonction d'intermédiaire des intellectuels
bilingues ou trilingues leur donnait une puissance à
laquelle il n'était pas facile de renoncer.
Cependant, au cours du processus de modernisation, l'Église
perdit de sa force, les communautés religieuses se rétrécirent, les
relations de mécénat dont dépendaient les agents culturels du
Moyen Âge se démantelèrent, et une économie de marché au sein
de laquelle presque tout s'achète et se vend se développa, contribuant
nécessairement à la transformation morphologique de la
culture tout entière, et provoquant ainsi un changement décisif de
la place et du statut des intellectuels.
1. Anderson, L'Imaginaire national, op. cit., p. 29.