comment-le-peuple-juif-fut-invente

326 COMMENT LE PEUPLE JUIF FUT INVENTÉ
Dinur fit de même dans son important recueil de sources Israël
en Exil. Sa réédition, publiée en 1961, fut enrichie de nombreuses
références érudites et d'une abondance de matériaux nouveaux
- en plus des citations tirées de la correspondance de Hasdaï et de
Joseph, du « manuscrit de Cambridge » et des chroniques arabes et
byzantines. Dinur consacra plus de cinquante pages à l'histoire des
Khazars et y défendit une position sans équivoque : « La "royauté
khazare", le "pays des Juifs" et les "villes des Juifs" sur son territoire
constituaient des faits historiques d'une grande importance
qui, soumis aux fluctuations de l'histoire juive, laissèrent leurs
traces sur le développement d'Israël malgré leur "écart" de la
"voie royale" de l'histoire juive 1
. »
Pour en arriver à une telle déclaration, il fallait bien sûr accepter
comme prémisses le fait qu'une population juive vivait déjà
depuis longtemps en Khazarie, qu'il s'agissait d'«une communauté
issue d'une tribu juive » et que, grâce à elle et à elle seule,
le royaume s'était converti. L'immigration des juifs en Khazarie
ne fut pas seulement le résultat d'un mouvement migratoire au
compte-gouttes de la part de réfugiés et d'émigrants qui réussirent
les conversions grâce à leurs talents, mais plutôt d'« une immigration
juive continue qui constitua une couche importante de la
population et renforça son élément juif 2
». Après avoir affirmé
que les Khazars étaient des juifs de souche, il était possible de
s'enorgueillir de leur puissance territoriale et militaire et de les
affilier à la souveraineté juive ancienne, comme à une sorte de
royaume médiéval des Hasmonéens, mais d'une puissance bien
plus importante.
L'histoire khazare remise à jour par Baron et Dinur s'appuyait
en grande partie sur la recherche érudite d'Abraham Polak. Son
livre, publié en 1944 aux éditions institutionnelles Mossad Bialik,
eut immédiatement droit à deux rééditions, dont la dernière en
date remonte à 1951. Khazarie. Histoire d'un royaume juif en
Europe représentait la première et la plus vaste synthèse consacrée
aux Khazars. Bien que la ville de Tel-Aviv lui ait attribué un prix
honorifique, certains cercles accueillirent son livre avec réticence
et ambivalence. Tous les critiques s'émerveillèrent de l'ampleur
de son propos, de l'élan de son développement et de son érudition
profonde. Polak, natif de Kiev, connaissait parfaitement le russe,
1. Dinur, Israël en Exil, op. cit., I, livre II, p. 3.
2. Ibid., p. 4.