comment-le-peuple-juif-fut-invente

II
« Mythistoire ».
Au commencement, Dieu créa le Peuple
« Il est plus clair que le jour, d'après tous ces passages,
que ce n'est point Moïse qui a écrit le Pentateuque,
mais bien un autre écrivain postérieur à Moïse
de plusieurs siècles. »
Baruch Spinoza,
Traité théologico-politique, 1670.
« La Terre d'Israël est le lieu où naquit le peuple
juif. C'est là que se forma son caractère spirituel, religieux
et national. C'est là qu'il réalisa son indépendance,
créa une culture d'une portée à la fois nationale
et universelle et fit don de la Bible éternelle au monde
entier. »
Déclaration d'indépendance de l'État d'Israël, 1948.
Flavius Josèphe écrivit ses Antiquités judaïques à la fin du
I er
siècle après J.-C. On peut sans aucun doute considérer ce livre
comme le premier dans lequel un auteur, célèbre par ailleurs, tenta
de reconstituer l'histoire globale des juifs, ou plus précisément
des Judéens, depuis les « débuts » jusqu'à sa propre époque l
. Juif
1. Dans cet essai, Josèphe ne donne que très peu d'informations sur les juifs
croyants qui se dispersent et se multiplient en dehors du royaume de Judée.
Dans le présent livre, je fais la distinction entre les « Judéens », terme qui
définit les habitants de la Judée antique, et les « juifs », terme qui convient
mieux, à mon avis, pour désigner les fidèles professant la foi de Moïse. De ce
fait, le choix du « j » minuscule est ici conceptuel. Sur la variété des définitions
du juif, voir le chapitre saisissant de Shaye J.D. Cohen, « Ioudaios, Iudaeus,