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LA DISTINCTION. POLITIQUE IDENTITAIRE EN ISRAËL 391
tion appliquerait le principe d'égalité à tous les citoyens du pays,
et pas uniquement aux « Juifs ».
Dans le premier chapitre de ce livre, nous avons constaté que
non seulement il n'existe pas de contradiction immanente entre
le principe national et la démocratie, mais qu'au contraire ils se
complètent l'un l'autre. Il n'y a pas eu jusqu'à présent de démocratie
moderne, c'est-à-dire d'État dans lequel la souveraineté est
détenue par les citoyens, sans création d'un cadre national ou plurinational,
quel qu'il soit. La puissance de l'identité nationale
découle de la conscience du fait que tous les citoyens de l'État
sont censés y être égaux. Il n'est pas aberrant de dire que les
concepts de « démocratie » et d'« identité nationale » se recoupent
généralement et englobent le même processus historique.
Le choix du nom officiel du nouvel État et la polémique qu'il
a immédiatement déclenchée permettent de procéder à un premier
décryptage de la « boîte noire » que constitue le processus de la
renaissance juive. L'antique royaume d'Israël de la dynastie
d'Omri ne bénéficiait pas, on le sait, d'une grande estime dans la
tradition religieuse. C'est pourquoi l'appellation « État d'Israël »
provoqua des hésitations : certains préféraient le nom d'« État de
Judée », qui l'aurait positionné en héritier direct de la maison de
David et du royaume des Hasmonéens ; d'autres prônaient celui
d'« État de Sion », par fidélité au mouvement sioniste qui en était
l'instigateur. Mais si le pays s'était appelé « Judée », tous les habitants
auraient porté le nom de « Juifs », et si l'appellation de
« Sion » avait été choisie, tous ses citoyens auraient été des « Sionistes
». Le premier cas de figure aurait porté préjudice à la définition
religieuse des croyants juifs dans le monde, alors que les
Arabes, en revanche, seraient devenus des citoyens juifs à part
entière (comme Ber Borokhov et le jeune Ben Gourion l'avaient
imaginé en leur temps). Dans le second cas de figure, le mouvement
sioniste mondial aurait probablement été obligé de s'effacer
devant la mise en œuvre de la souveraineté, et les habitants arabes
auraient été désignés sur leur passeport comme des citoyens sionistes.
Il n'y avait donc pas le choix, et l'État reçut finalement le nom
d'« Israël ». Depuis lors, tous ses citoyens, qu'ils soient ou non
considérés comme juifs, sont devenus des Israéliens. On verra par
la suite qu'Israël ne se contenta pas de l'existence d'une hégémonie
juive, qui s'exprime à travers son drapeau, son hymne ou ses
symboles étatiques. Il refusa, en raison de son caractère national