comment-le-peuple-juif-fut-invente

182 COMMENT LE PEUPLE JUIF FUT INVENTÉ
tion : «l'espérance longue de deux mille ans de redevenir un
peuple libre » dans son ancienne patrie.
Le déracinement et l'exil étaient profondément ancrés dans la
tradition juive à travers toutes ses transformations. Mais, à vrai
dire, leur signification évolua au cours de l'histoire de la religion,
et les contenus laïques qu'on leur insuffla à l'ère de la modernité
n'avaient rien de comparable à ceux des périodes précédentes.
Comme le monothéisme juif commença en partie à se cristalliser
au sein des élites culturelles qui furent expulsées de force au temps
de la destruction de la Judée au VI e
siècle avant J.-C, les échos
des perceptions de l'exil et de l'errance retentirent déjà de façon
métaphorique ou directe dans des passages importants du Pentateuque
ainsi que dans les Livres des Prophètes et des Hagiographies.
De l'expulsion du jardin d'Eden aux tribulations
d'Abraham en marche vers Canaan et du départ de Jacob pour
l'Egypte jusqu'aux prophéties de Zacharie ou de Daniel, le
judaïsme se pensa à la lueur de l'errance, du déracinement et du
retour. Dans le Pentateuque, on trouve déjà la phrase : « L'Éternel
te dispersera parmi tous les peuples, d'une extrémité de la terre à
l'autre ; et là, tu serviras d'autres dieux que n'ont connus ni toi, ni
tes pères [...] » (Deutéronome 28, 64). La destruction du Premier
Temple fut associée à l'exil et ce souvenir de nature littérairethéologique
se refléta par la suite dans toute l'élaboration de la
sensibilité juive-religieuse
Pourtant, un examen plus détaillé de l'événement historique qui
mena à la « seconde expulsion » de l'an 70 après J.-C. et l'investigation
des sources du concept d'« exil » et de sa perception dans
le judaïsme tardif indiquent que la conscience nationale historique
résultait d'une reconstitution de bribes d'événements disparates et
de divers fragments de tradition. Ce ne fut que sous cette forme
que 1'« Exil » put s'établir en mythe fondateur capable de soutenir
l'armature de l'identité « ethnique » des juifs modernes. Le métaparadigme
de l'expulsion répondait à la nécessité d'élaborer une
mémoire de longue durée dans laquelle un peuple-race imaginé et
1. Sur le concept d'exil dans la tradition juive, voir Arnold M. Eisen,
« Exile », in A.A. Cohen et P. Mendes-Flohr (dir.), Contemporary Jewish Religious
Thought. Original Essays on Critical Concepts, Movements, and Beliefs,
New York, Free Press, 1988, p. 219-225, ainsi que le livre d'A.M. Eisen Galut.
Modern Jewish Reflection on Homelessness and Homecoming, Bloomington,
Indiana University Press, 1986.