comment-le-peuple-juif-fut-invente

« MYTHlSTOIRE ». AU COMMENCEMENT, DIEU CRÉA LE PEUPLE 137
le petit peuple qu'au sein des classes les plus élevées, mettaient
en danger la pureté de la race et la religion. La culture nationale
du peuple de Judée n'était pas encore assez forte pour assimiler
des éléments étrangers sans en pâtir. A cette étape de la construction
de son foyer, il devait s'en tenir à un séparatisme national,
afín de ne pas être absorbé par les autres nations, et pour que le
judaïsme ne devienne pas l'un des nombreux cultes religieux de
l'Orient, démunis de valeur universelle, qui ont finalement été
emportés par le déluge de l'histoire 1
. »
Remarquons que la justification de 1'« isolement reproductif »
chez Doubnov, à l'inverse de ce que l'on observe chez Esdras et
Néhémie, n'est pas religieuse, mais laïque et moderne. L'ancienne
angoisse volkiste de Treitschke et de Graetz pénétra sans beaucoup
de difficultés les débuts de la jeune historiographie juive
d'Europe de l'Est. L'identité ethnocentrique claire, fondement du
discours historique de Doubnov, ressemblait bien à celle des
autres prénationalismes et nationalismes européens de l'époque
(polonais, ukrainien, letton, etc.), mais elle avait un avantage décisif
sur eux : elle pouvait puiser au VI e
siècle avant J.-C. les critères
de la fixation des frontières de son « organisme national vivant ».
Comme dans la première œuvre historiographique de Graetz, elle
fondait sur des sources bibliques « fiables » sa réaction inverse
et complémentaire à l'antisémitisme, qui repoussait le juif : un
séparatisme national juif laïque et moderne.
Une étape ethniciste — vue de l'« Occident »
À la suite de l'œuvre de Doubnov, et juste avant que l'histoire
ne devienne une discipline à haut degré de spécialisation, deux
dernières tentatives d'écriture de l'histoire des juifs « dans sa totalité»
furent réalisées : l'essai de Ze'ev Yavetz, Livre d'histoire
d'Israël 2
, dont la valeur historiographique est relativement faible,
et l'œuvre plus importante de Salo Wittmayer Baron, Histoire
d'Israël 3
. Il n'est pas étonnant que Yavetz soit resté étroitement
1. Ibid., p. 223.
2. Ze'ev Yavetz, Livre d'histoire d'Israël d'après les premières sources (en
hébreu), Tel-Aviv, Ahiavar, 1932. Les premières parties de ce livre virent le
jour quand Yavetz était encore en vie.
3. Salo Wittmayer Baron, Histoire d'Israël. Vie sociale et religieuse, Paris,
PUF, 1956.