revue finissante - Les âmes d'Atala

Byzance copronyme
imaginaire viscéral et anal. N'est-ce pas Lorrain lui-même qui « se
plaint en riant que la charcuterie de Pozzi dans son corps y a apporté une
phosphorescence, qu'il a un besoin enragé de coït et que tous les excès
qu'il fait dans le moment, au lieu de le faire maigrir, l'engraissent 4 »?
Et ne déclare-t-il pas la même chose pas à Samuel Pozzi lui-même,
dans une lettre envoyée depuis le Midi où le chirurgien l'a envoyé pour
parfaire sa convalescence? «J'ai encore plus belle mine si c'est possible
et quel phosphore vous m'avez mis dans le sang. Je brûle et je fl ambe
comme toute la Provence 5 ». Certes personne n'ira nier que le célèbre
docteur Pozzi a des doigts de fée pour découper et recoudre ses patients
- et surtout ses patientes sans laisser ces traces qui pourraient à l'avenir
dégoûter un mari ou un amant, mais de là à faire phosphorer un de ses
opérés pour lui avoir rafi stolé les intestins, il y a quand même loin.
D'autant plus loin qu'habituellement c'est le cerveau et non les viscères
qui phosphorent. Peut-être cette curieuse association des intestins et d'une
phosphorescence en règle générale réservée aux activités intellectuelles
commencera-t-elle à devenir plus compréhensible si on rappelle que le
professeur Samuel Pozzi, dont Robert Proust fut l'assistant à l'hôpital
Broca de 1904 à 1914, est non seulement le médecin réputé du tout
Paris, qui compte parmi ses client les Montesquiou-Fezensac, les
Rothschild, les Bizet, mais aussi un fi n lettré qui fréquente les salons
de l'époque. N'a-t-il pas été l'amant de la célèbre Madame Strauss et
ne dit-on pas qu'il avait invité au Ritz le tout jeune Marcel Proust qui
n'avait pas encore quinze ans? Etre opéré par Samuel Pozzi, ne serait-ce
pas subir une sorte d'opération littéraire, d'autant plus littéraire dans le
cas de Lorrain qu'elle porte sur les intestins? S'il est vrai tout au moins
qu'il peut arriver que la création romanesque soit liée, d'une façon ou
d'une autre, au transit intestinal, et dans le cas de Jean Lorrain, elle l'est
incontestablement.
Structure classique d'un récit de Jean Lorrain : quelqu'un qui est
particulièrement bien placé par son métier et ses relations pour
connaître les turpitudes et les honteux secrets de la haute société les
révèle au narrateur. Et en vérité qui pourrait être mieux au courant des
sordides histoires des maîtres qu'Hélie, «tour à tour plongeur, serveur,
garçon d'hôtel, garçon de café, extra, gardien, homme de peine et même
pisteur 6 », autant de fonctions qui l'amènent à tout savoir de ceux qu'il
sert et espionne? Quand le narrateur tombe par hasard sur Hélie qu'il
connaît de fort longue date, le garçon d'hôtel, ivrogne invétéré, a sombré
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