revue finissante - Les âmes d'Atala

Claude Izner et les mystères parisiens
se mit à fouiller dans les boîtes, des parapets... Il se tenait
de préférence du côté de l’Institut. On pouvait l’y voir dès
le matin attendant les bouquinistes et se précipitant, dès
leur arrivée, sur le contenu de leur poussette... II était seul
le matin, seul l’après-midi, toujours seul avec l’horrible
mal qui lui rongeait la face. Inlassablement, il fouillait le
contenu des boîtes, anxieux de retrouver ce qui avait pu
échapper à ses premières investigations. Les livres qu’il
destinait à la vente trouvaient un abri rue Mazarine où il
possédait une remise. » Il ne les vendait pas lui-même,
mais les remettait à une « madame B..., non loin ; du pont
des Arts, et chaque soir venait très ponctuellement quérir
la recette. C’est aussi à cette commerçante qu’il confi ait
les livres neufs dont il voulait se défaire, les ayant reçus
en hommage des auteurs. Il en demandait le prix uniforme
de 75 centimes par exemplaire. Mais pour les livres
anciens, la cote était beaucoup plus élevée ». Ce monde
m’intrigue ; mais y-a-t-il vraiment des intrigues dans ce
monde ? Vous avez récemment participé à un ouvrage
sur Paris où vous parlez de ce métier, non ? Avez-vous
une petite idée de qui peut bien être cette madame B... ?
(oui, je sais, tout ça pour ça !, mais vous conviendrez qu’il
s’agit là d’une question capitale)
Laurence : Après une abominable journée de pluie
sur le quai, qui m’a laissé du temps pour réfl échir à ce
que je vous ai déjà répondu, je me suis aperçue que j’ai
oublié certains points ! D’abord, j’ai vérifi é l’adresse de
Remy de Gourmont rue des Saints-Pères, et trouvé dans
le dictionnaire des rues de Paris de Jacques Hillairet qu’il
a effectivement vécu au n°71, mais seulement à partir de
1898. Ensuite, j’ai cherché dans les quelques ouvrages que
nous possédons à propos des bouquinistes, et hélas aucun
ne fait mention de cette mystérieuse Mme B. Mais tous
disent l’affection immense que vouaient les bouquinistes
des années 1900 à Anatole France, et cette citation de lui
(dans «Les « Bouquinistes des quais de Paris
» de Louis
Lanoizelée, 1956) me paraît digne d’intérêt : «...Je n’ai
jamais trouvé sur les quais aucune édition originale de
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