revue finissante - Les âmes d'Atala

Byzance copronyme
contraint à vivre un éternel veuvage. Et la malheureuse jeune fi lle,
vestale sacrifi ée à la mémoire de son amant disparu, ne sort plus de sa
villa que pour se rendre au cimetière où est inhumé lord Herald.
Et en vérité il est bien diffi cile de ne pas reconnaître dans toutes ces
mères excessivement possessives madame Pauline Duval, la mère de
Jean dont on dit que ce fut elle qui choisit le pseudonyme de l'écrivain.
Comme sa famille, honorablement connue à Fécamp !, ne voulait pas
que le nom de Duval fût compromis par les douteuses publications du
fi ls, il fut décidé par le conseil de famille qu'il prendrait un pseudonyme.
Et alors alors que Jean rêvait déjà à des noms ronfl ants, moyenâgeux,
spectaculaires, la mère aurait choisi le premier nom trouvé dans un livre
ouvert au hasard : Lorrain. Quelle affi rmation d'un souverain pouvoir
que de choisir le nom d'écrivain du fi ls! En fait il suffi t de lire l'effrayant
éloge que fait Georges Normandy de Madame Duval, en préface aux
Lettres à ma Mère de Lorrain, pour comprendre qu'il ne fut pas aisé - et
sans doute même impossible - d'échapper à cette étouffante «incarnation
de l'Amour maternel dans ce qu'il a de plus absolu, de plus admirable
et presque de divin 54 » : «C'est elle qui le ravit, enfant, à la Mort, -
allant jusqu'à remplir son petit lit de pollen de sapins, anxieuse depuis
toujours et sans cesse jusqu'à son dernier soupir, pour cet enfant, car cet
homme ne fut jamais, en dernière analyse, qu'un grand enfant terrible,
terriblement doué, terriblement énergique et terriblement fragile à la
fois; - c'est elle qui lui choisit le pseudonyme de Jean Lorrain devenu
célèbre; c'est elle qui le sauva lorsqu'il fut devenu éthéromane pour
exiger de son corps et de son esprit une activité surhumaine; - c'est elle
qui, depuis lors, veilla sur lui sans répit, écrivit sous sa dictée la plupart
de ses livres; - c'est elle qui lui épargna les soucis, les menuailles de
la vie courante desquels son talent et sa sensibilité eussent pâti; - c'est
elle qui fut sa seule compagne de voyage; - c'est elle enfi n qui, avec un
courage inouï, n'ignorant rien du dénouement fatal imminent, lui adoucit
ses heures d'agonie - pendant lesquelles il passait le bras autour du cou
de sa "maman" 55 ». Elle, rien qu'elle, encore et toujours elle. Et lui? Et
lui? L'analyse de Normandy, on ne peut plus symptomatique dans sa
naïveté même, pourrait faire sourire si elle ne révélait à quel point cette
présence maternelle dut être prégnante et oppressante. Tant et si bien
que cette analité, si insistante chez Jean Lorrain, vaut sans doute tout à
la fois, en double bande en somme, comme tentative d'expulsion de ce
qui psychiquement fait blocage et occlusion et comme retour régressif à
cette période où l'excrémentiel est don à la mère.
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