revue finissante - Les âmes d'Atala

Johan Grzelczyk
plus tard, s’attaquant alors à la conception de ce qui deviendra Par-delà
bien et mal, Nietzsche semble songer à y consacrer un chapitre spécifi que
portant plus précisément sur « l’histoire de l’assombrissement moderne »
(« Zur Geschichte der modernen Verdüsterung » 7 ). Enfi n, de nombreux
fragments posthumes de 1888 8 prouvent que Nietzsche considère le
thème de la modernité comme devant être traité dans le grand ouvrage
qu’il projette alors toujours de rédiger, La volonté de puissance. Le fait
est confi rmé dans le fragment de cette même période numéroté 14
[136] puisque, alors qu’il pense diviser cet essai en quatre grands
chapitres, le troisième est censé être consacré au « Problème de la
valeur de notre monde moderne » 9 .
Indubitablement Nietzsche tient à mettre le thème de la modernité au
cœur de sa philosophie. Il n’hésite d’ailleurs pas, à l’occasion, à qualifi er
celle-ci de « théorie de la modernité » (Theorie der Modernität » 10 ),
cette qualifi cation étant sous-tendue par l’exigence qu’il prononçait
un an auparavant en ces termes : « Mon œuvre doit contenir un aperçu
d’ensemble sur notre siècle, sur toute la modernité, sur le degré atteint
de « civilisation » » 11 .
De ce point de vue, si ses premiers écrits se voulaient être
« inactuels » (« unzeitgemäß») et qu’un chapitre de son Crépuscule
des idoles rédigé, au terme de sa vie consciente, revendique encore
cette inactualité (« Divagations d’un « inactuel » », « Streifzüge eines
Unzeitgemässen »), cette revendication n’est pas, à elle seule, à même
d’indiquer quel est le sentiment exact de Nietzsche à l’égard de son
temps. En effet, comme il l’affi rme dans Par-delà bien et mal, « le
philosophe, qui est nécessairement l’homme de demain et d’après
demain » doit, par défi nition, toujours « se trouver à n’importe quelle
époque en contradiction avec le présent » 12 , être « la mauvaise conscience
de [son] temps » 13 . Pour penser son temps, pour en déterminer la valeur,
le philosophe se doit d’être en replis par rapport au monde dans lequel il
évolue et sur lequel il a la prétention de réfl échir 14 . C’est là une exigence
méthodologique qui ne présume en rien de ce que ce même philosophe
conclura quant à la valeur de cette époque.
Pourtant, dans le cas de Nietzsche, l’inactualité dont il se réclame
pourrait tout aussi bien être perçue comme étant la marque de son
mépris pour son époque tant il est vrai qu’il n’a de cesse de la critiquer
et de la condamner :
Le XIXème siècle, surtout à son déclin, est-il autre chose qu’un
XVIIIème siècle aux traits plus grossiers, plus brutaux, bref un
siècle de décadence ? 15
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