revue finissante - Les âmes d'Atala

Irrumations fin-de-siècle
ou lorsque le décadent taille sa plume !
par Ian Geay
Ne sois pas trop doux, on t’avalerait ;
Ne sois pas trop amer, on te cracherait.
Proverbe araméen
Le 16 février 1899, Félix Faure meurt accidentellement
dans les bras de sa maîtresse, Marguerite Stenheil. Selon
Hugues Le Roux, journaliste et ami du président, ce
dernier est mort d’un arrêt cardiaque. L’un des médecins
chargés d’expliquer sa mort confi rme le diagnostique
en concluant au surmenage, professionnel, alimentaire
ou quelconque. Mais Maurice Paléologue, chargé des
affaires réservées au Quai d’Orsay, offre, à travers
quelques détails relatifs à la découverte du cadavre, une
version différente du récit offi ciel :
Et que voit-il ? Le président évanoui, foudroyé,
dans le dévêtement le plus signifi catif ; près
de lui, toute nue, Mme Steinheil, hurlante,
délirante, convulsée par une crise de nerfs.
Avant d’appeler au secours, il veut rétablir un
peu d’ordre. Mais outre que Mme Steinheil se
débat dans les spasmes et les contorsions, le
président lui tient les cheveux entre ses doigts
crispés.
Nous ne savons pas quelle caution apporter à ce
témoignage, mais la charge imaginaire est indéniable : la
position, décrite par Paléologue, indique que Félix Faure
s’est éteint entre les lèvres de sa maîtresse, révélant, en
cette queue de siècle, le rôle symbolique et criminel
de la fellation. Et Clémenceau d’accréditer le pouvoir
dissolvant de la caresse en déclarant à propos de l’heureux
défunt : « Il voulait être César, il ne fut que Pompée. » Le
caractère grivois de l’attaque n’aura échappé à personne
si l’on se souvient qu’à l’époque, le tout-Paris avait