revue finissante - Les âmes d'Atala

Alain Buisine
A-t-on déjà remarqué que dans Madame Monpalou Jean Lorrain
semble mettre sur le même plan différentes vertus curatives des eaux
de Plombières alors qu'en l'occurrence ces propriétés ne sont guère
comparables ? En effet un seul et même paragraphe nous présente
madame Petitnicoud venue essayer de guérir une entérite qui la tient
couchée sur sa chaise longue durant six mois l'hiver et madame
Rosbidard qui vient «demander au Trou du Capucin et à ses émanations
fécondes une grossesse 56 » que semble bien ne pas devoir lui promettre
l'affaissement éreinté de son mari. Autant dire que la fécondité et
l'infl ammation intestinale relèveraient, imaginairement parlant, de la
même pathologie !
Début 1892. Lorrain a alors trente-six ans. Il séjourne à Alger, au
Grand Hôtel de l'Oasis. Et le 18 janvier il écrit longuement à sa mère,
il lui donne des nouvelles très détaillées de sa santé, comme le fait à la
même époque le jeune Marcel Proust, autre «victime » de la tyrannie
maternelle. Mais je répète que Lorrain quant à lui a alors trente-six
ans, il y a déjà longtemps qu'il n'est plus un enfant. Et cependant quelle
régression, qu'elle infantilisation de Lorrain dès lors qu'il confi e ses
viscères à sa mère !
Voilà quatre jours que je suis souffrant : cette terrible
constipation qui m'empêche de marcher - et je passe des
matinées à m'éreinter dans d'inutiles efforts. Est-ce le sirocco,
qui souffl e depuis vendredi, le voyage, ses fatigues ou l'infâme
nourriture de Blidah?... Nous avons été forcés, les deux derniers
jours, d'aller acheter nos vivres nous-mêmes et de les faire
cuisiner dans un petit cabaret... Mais j'ai passé hier une bien
mauvaise journée malgré ça, à cause... d'une purgation prise
le matin même : de l'eau de Carabana, une espèce d'Hunyadi
Janos qui, d'ailleurs, ne m'a fait aucun effet et m'a rendu malade
comme un chien... Le soir, j'ai quitté Grasset pour aller m'asseoir
sur un banc de square. Le vent était tombé.
Et cette nuit, enfi n, délivrance, mais après combien d'efforts, de
sueurs froides, et de geignements!... Ça a commencé à minuit et
ça n'a fi ni qu'à six heures: un véritable accouchement ! 57
De fait vous avez bien lu. Jean Lorrain, qui quelques années plus
tard se moquera cruellement dans Madame Monpalou de toutes ces
malheureuses constipées des villes d'eaux qui ont «l'air plutôt empêché
de poules en mal de pondre 58 », raconte à sa propre mère cette diffi cile
expulsion exactement comme s'il s'agissait d'un accouchement.
Maintenant il ne reste plus à la parturiente épuisée qu'à se reposer et à
récupérer, qu'à s'informer auprès des médecins sur cette étroitesse qui a
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