revue finissante - Les âmes d'Atala

Nietzsche et la modernité décadente
« doctrine de l’égalité », « « idée moderne » par excellence » 25 .
Les guillemets nietzschéens entourant cette expression d’« idée
moderne » sont ici révélateurs d’une des caractéristiques majeures
de la modernité telle qu’elle est conçue par Nietzsche. Le principe
d’égalité est « moderne par excellence » dans la mesure où il au cœur
de l’idéologie démocratique qui tend à l’emporter partout en Europe en
cette fi n de XIXème siècle mais ceci ne signifi e aucunement qu’il soit né
avec l’époque qui en a fait une véritable « doctrine ». Bien au contraire,
Nietzsche précise que le principe d’égalité n’est nullement moderne
au sens de contemporain puisqu’il a pour origine la morale chrétienne
multiséculaire :
« L’égalité des âmes devant Dieu », ce faux-semblant, ce
prétexte offert aux rancunes de toutes les âmes viles, cette notion
explosive, qui fi nalement s’est faite révolution, idée moderne et
principe du déclin de toute l’organisation sociale, - c’est de la
dynamite chrétienne… 26
C’est dire combien la doctrine de l’égalité, tout comme la morale
de la pitié qui la sous-tend peuvent paraître archaïques aux yeux de
Nietzsche27 . Cependant, force lui est de constater qu’il s’agit bien là des
valeurs cardinales des sociétés modernes, valeurs totalement intégrées au
point où Nietzsche n’hésite pas à parler de « préjugé démocratique »
allant même jusqu’à évoquer les « instincts démocratiques de l’âme
moderne » 29 (s’inscrivant eux-mêmes dans une véritable « idiosyncrasie
démocratique » 30 ). Les idées modernes sont devenues de la sorte une
espèce de seconde nature pour l’homme du XIXème siècle qui, de ce
fait, a perdu tout esprit critique face à sa condition.
Pour preuve de cette incapacité de l’homme moderne à exercer un
regard critique sur ses propres valeurs comme sur son comportement,
Nietzsche opère une distinction entre les « esprits libres » dont il
souhaite l’avènement et les « libres penseurs » autoproclamés qui ne
sont en réalité que d’« excellents défenseurs des « idées modernes » » 31 .
Quand l’« esprit libre », conscient du péril qui l’entoure, est persuadé
de la nécessité de conditions de vie diffi ciles et dangereuses afi n que
« notre volonté de vivre [puisse] s’intensifi er », les « libres penseurs »
appartiennent quant à eux « à l’espèce des niveleurs » et sont « au service
du goût démocratique et de ses « idées modernes » » 32 . Leur objectif
n’est autre que « le bonheur du troupeau qui pâture sa prairie, dans la
sécurité, le bien-être, l’universel allègement de l’existence », Nietzsche
ajoutant : « leurs deux comptines et doctrines les plus ressassées sont
49
28 ,