revue finissante - Les âmes d'Atala

Nietzsche et la modernité décadente
responsabilité de l’homme moderne. En effet, s’il n’est pas en
son pouvoir de concilier l’inconciliable (instincts de vie et valeurs
décadentes), il devrait cependant lui être possible de jouir de la diversité
des instincts et des affects qui le composent plutôt que d’en pâtir. Il est
en effet tout à fait normal, aux yeux de Nietzsche, d’être le siège d’une
multitude d’affects et d’instincts - c’est même là la condition nécessaire
à une santé supérieure 79 -, ce qui est pathologique c’est l’incapacité à
les discriminer et à les hiérarchiser de façon à ce qu’ils aillent tous dans
le même sens, à ce qu’ils soient en cohérence les uns avec les autres.
Nietzsche observe ainsi l’incapacité de l’homme moderne à s’organiser
lui-même en faisant valoir un système d’instincts sur les autres et en
faisant de la sorte œuvrer une foule d’instincts les plus variés à un même
but : l’extension de la vie de l’organisme où ils se meuvent.
L’homme moderne n’a pour ainsi dire plus de noyau interne autour
duquel faire graviter ses différents instincts, il n’a plus la force ni la
volonté de les fusionner. Il se contente donc de les emmagasiner, de les
additionner, et souffre en conséquence de ce désordre interne synonyme
de cas de conscience et de paralysie comprise comme incapacité à
agir sur soi et sur le monde. Pour reprendre une métaphore fort goûtée
de Nietzsche, celle de la digestion, l’homme moderne se montre
pareillement incapable de choisir ses aliments (il les ingurgite tous sans
distinction 80 ) et de les digérer 81 .
Ce qui est vrai à l’échelle de l’individu l’est aussi, en l’occurrence, à
celle des sociétés et des civilisations :
La civilisation, c’est avant tout l’unité du style artistique à
travers toutes les manifestations de la vie d’un peuple […] son
contraire, la barbarie, [c’est] l’absence de style ou le mélange
chaotique de tous les styles. Or c’est justement ce mélange
chaotique de tous les styles que vit l’Allemand de nos jours […]
L’Allemand entasse autour de lui les formes, les couleurs, les
produits et les curiosités de tous les temps et de tous les climats,
et crée ainsi ce carnavalesque bariolage que ses intellectuels
sont ensuite chargés d’étudier et de défi nir comme l’« essence
du moderne », tandis que lui-même reste tranquillement assis au
milieu de ce tumulte de tous les styles. 82
Le schème de l’unité contradictoire a, aux yeux de Nietzsche, valeur
universelle et permet de déceler la décadence de l’homme moderne
comme de ses créations. Ainsi en est-il notamment des productions
artistiques que Nietzsche aime à considérer comme autant de symptômes
de la maladie de l’homme moderne, ces symptômes ayant la particularité
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