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zione, attraverso il suo utilizzo da parte degli atleti professionisti al
fi ne di migliorare la performance di gara.
La teoria psiconeuromuscolare si è proposta quale strumento di
spiegazione dell’effi cacia dell’imagery sullo sviluppo e stabilizzazione
delle abilità motorie degli atleti, basandosi sull’effetto Carpenter,
secondo cui la ripetizione mentale determina un moderato
innalzamento del livello di attivazione dei muscoli interessati
all’esecuzione reale, strutturalmente analogo a quello determinato
dal movimento reale e tale da fornire un messaggio di ritorno cinestesico
percepibile dal soggetto (Cei). Negli anni ’30 Jacobson ha
condotto diverse ricerche in questo settore e , nel 1972, Rawlings e
coll. dimostrarono l’effi cacia dell’imagery servendosi di un compito
che prevedeva l’acquisizione di una abilità percettivo-motoria. I
soggetti dell’esperimento, dopo aver effettuato il primo giorno una
serie di 25 prove di allenamento, sono stati suddivisi in tre gruppi
con compiti differenti, dal secondo al nono giorno. Un sotto gruppo
ha continuato ad eseguire le 25 prove fi no all’ultimo giorno, un
secondo sottogruppo non eseguiva più nessun compito, mentre il
terzo ha continuato a praticare l’esercizio ma solo mentalmente. Al
decimo giorno tutti i soggetti hanno ripetuto le prove: il secondo
gruppo non mostrava alcun miglioramento, il terzo gruppo (con
l’utilizzo solamente delle immagini mentali) era migliorato quasi
quanto il primo gruppo (esercizi per tutti i nove giorni). Schmidt
(1988) ipotizzò che, queste forme di attivazione siano determinate
da un insieme di fattori scatenati dalle immagini mentali: la ripetizione
mentale consentirebbe rapide associazioni con gli elementi
cognitivi del compito in base al collegamento con esperienze precedenti
simili.
Da allora numerosi approcci si sono affacciati allo studio dell’utilità
dell’imagery nelle prestazioni sportive.
Feltz e Riessinger (1990) in una prova isometrica di resistenza
muscolare, detta della sedia fantasma, hanno comparato l’infl uenza
dell’amagery emotiva in vivo associata a un feedback rispetto
a una condizione con solo feedback fi nale. Il compito consisteva
nello stare seduti a gambe piegate nella cosiddetta posizione della
sedia fantasma. Coloro che affettuarono questa prova nella condizione
di imagery (“immagina di incitarti, di resistere più a lungo
del tuo avversario”) aggiunto a feedback (al termine di ogni prova),
hanno resistito più a lungo e sviluppato un maggior senso
di autoeffi cacia di coloro che ricevevano solo un feedback sulla
prestazione.. ciò evidenzierebbe il ruolo positivo e l’effi cacia delle
immagini emotive in un compito di resistenza isometrica.
54 Scuola di Formazione in Psicoterapia Cognitiva - Vol. 10 Anno 2012