Gaetano Donizetti Maria Stuarda - musica ... - Teatro La Fenice

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Argument
PREMIER ACTE
1587. Au palais de Westminster, dames et chevaliers accueillent joyeusement la reine Élisabeth, qui
vient de recevoir une proposition de mariage du roi de France, mais est secrètement amoureuse du
comte de Leicester. Le comte Talbot saisit l’occasion de la fête pour demander la grâce pour Marie
Stuart, l’ancienne reine catholique d’Écosse, qui est maintenant emprisonnée au château de Fotheringhay.
Lord Cecil, par contre, exhorte la reine à faire décapiter Marie, car elle fait obstacle à
la stabilité du royaume. À l’arrivée de Leicester, Élisabeth essaye de le mettre à l’épreuve, mais ne
trouve que de l’indifférence: il est épris de Marie, en fait. Lorsqu’il reste seul avec Leicester, Talbot
lui confie un portrait et une lettre de la part de Marie, où elle lui demande son aide. Élisabeth
revient et enjoint à Leicester de lui montrer la lettre. Elle comprend qu’il cherche à aider sa rivale,
mais consent à la voir.
Au château de Fotheringhay, Marie évoque son enfance avec sa nourrice, Anna, et exprime sa
nostalgie pour la France, le pays où elle a été élevée. Leicester survient et lui communique l’arrivée
imminente d’Élisabeth; il est convaincu que la reine d’Angleterre, touchée par la triste situation
de sa cousine, a l’intention de l’aider. Finalement les deux femmes se rencontrent: mais
lorsqu’Élisabeth rappelle à Marie son infidélité et la mort douteuse de son mari Henri, celle-ci l’insulte,
en la traitant de bâtarde (Élisabeth était la fille d’Anne Boleyn, la deuxième femme d’Henri
VIII). Ces mots inconsidérés rendent impossible toute réconciliation et scellent son sort.
DEUXIÈME ACTE
Dans ses appartements, Élisabeth hésite encore. Cecil insiste pour la condamnation à mort, que la
reine signe, poussée par la jalousie, à l’arrivée de Leicester, qui proteste en faveur de Marie.
À Fotheringhay, tandis que Marie évoque ses origines royales et exprime ses appréhensions pour
son défenseur, Leicester, Cecil vient l’informer de la sentence. Marie dit fermement qu’elle tient sa
condamnation pour illégale et refuse le confesseur anglican que Cecil lui offre. C’est Talbot qui,
resté seul avec l’ancienne reine, reçoit ses confessions à propos des délits où elle fut impliquée. Marie
se rassérène: maintenant elle est prête à affronter la mort. La nourrice Anna, Talbot et Leicester,
émus, attendent de la voir pour la dernière fois. Maria paraît en habit de deuil et pardonne tous
ses ennemis; puis elle s’achemine vers l’échafaud, entourée des gardes et accompagnée par Anna.
Synopsis
ARGOMENTO-ARGUMENT - SYNOPSIS- HANDLUNG
ACT ONE
1587. At Westminster courtiers are excitedly awaiting Queen Elizabeth I, whom the King of
France has asked to marry but she is actually secretly in love with the Count of Leicester. Taking
advantage of the celebrations, Count Talbot urges clemency for Mary Stuart, the former queen of
Scotland and Catholic, now imprisoned in Fotheringhay Castle. Lord Cecil, on the other hand, is
urging the Queen to have Mary beheaded since she poses a risk to the stability of the kingdom.
When Leicester arrives, Elizabeth tries to put him to the test, but his only reaction is one of indifference
– indeed, he is in love with Mary Stuart. Once he is alone with Leicester, Talbot gives him
a portrait and letter in which Mary is asking him for help. Elizabeth returns and makes Leicester
give her the sheet of paper. When she realizes that he is trying to help her rival, the Queen gives
in to his request – that she should go and meet the Queen of Scotland.