CLAUDIO PIZZI LEZIONI DI FILOSOFIA DELLA SCIENZA a. a. 2010­2011

elementi della realtà) le quali possono essere classificate quindi in osservative
( es.:”tutti i cavalli hanno un cervello”) e teoriche (es::“tutti gli atomi sono
costituiti da elettroni in movimento”).
Qui dobbiamo subito chiederci se gli asserti teorici, non essendo derivati
dall’osservazione, non finiscano per cadere sotto i rigori del criterio empirico di
significanza al pari delle pseudoproposizioni metafisiche (già abbiamo visto che
questo pericolo insidiava le stesse leggi scientifiche). Qui le risposte sono state
diverse. La più semplice, proposta dal fisico americano Bridgman, sta nel dire
che ogni termine teorico è definibile in termini della classe di operazioni e di
calcolo che consentono di precisare il loro valore. Per quanto suggestiva, questa
idea urta contro una difficoltà di fondo: dal momento che le operazioni di misura
e di calcolo di aun stessa grandezza, poniamo della temperatura, sono diverse e
cambiano con gli sviluppi tecnologici, ci sono diversi concetti di temperatura che
cambiano continuamente. Per ovviare a questo problema i neopositivisti
trovarono una soluzione che divenne in un certo senso definitiva:
per ogni termine teorico t esistono delle regole che lo connettono ai dati
osservativi dandone una “interpretazione parziale”, che può arricchirsi
indefinitamente con lo sviluppo della scienza. Una regola di corrispondenza per
esempio è la seguente:
“se la colonnina di mercurio entro il termometro b raggiunge la tacca c, la
temperatura del corpo b è di 35°”.
Il complesso di tali regole (che, si noti, non sono equivalenze ma semplici
implicazioni) è in grado di interpretare, cioè assegnare un significato, in un dato
momento storico, a un termine teorico.
Una teoria scientifica si presenta come una costruzione piramidale di leggi
gerarchizzate secondo la loro generalità e secondo il loro carattere più o meno
teorico . Questo presuppone che si sappia distinguere una legge di natura da altri
enunciati che hanno struttura sintattica analoga (p.es. “Tutti i pianeti hanno il
nome di una divinità greca”), ma i neopositivisti ritenevano, almeno fino
all’inizio degli anni ’40, che tale distinzione non fosse problematica. Al livello
più basso della gerarchia suddetta si trovano leggi che si appoggiano
direttamente all’esperienza osservativa. Per esempio da “tutti i corvi osservati
sono neri” si inferisce la legge osservativa “tutti i corvi sono neri” mediante una