CLAUDIO PIZZI LEZIONI DI FILOSOFIA DELLA SCIENZA a. a. 2010­2011

formazione, anche se forse la più antica delle scienze (umane e non umane) è la
medicina, che ha per oggetto primario il corpo umano e le sue patologie.
Qualcosa va detto sulla medicina per la sua singolarità e per l’importanza che
riveste per la vita di tutti. Nella misura in cui si interessa alle malattie non di un
singolo individuo ma di un’intera popolazione la medicina si può classificare tra
le scienza sociale. In particolare un ramo della medicina, l’, è lo studio della
distribuzione dei determinanti delle malattie nelle popolazioni umane. Ha inizio
verso la fine del ‘500, quando si cominciano a fare elenchi dei decessi indicando
la presunta causa di morte. Dopo due secoli la epidemiologia si coniuga con la
statistica e raggiunge risultati sempre più esatti. E' chiaro che il problema
basilare che interessa gli epidemiologi è individuare le cause di una certa
malattia epidemica partendo da dati semplicemente statistici.
Nel 1849 e nel 1853 due epidemie di colera colpirono l’Inghilterra.
Osservando che nelle aree a livello del Tamigi si aveva una concentrazione della
malattia più alta che nelle altre, raffinando progressivamente le osservazioni
anche con i dati circa le singole strade J.Snow arrivò a individuare nell’acqua
potabile inquinata dalle fogna la causa dell’epidemia. Era un grande progresso,
che faceva piazza pulita del vecchio pregiudizio per cui la causa del colera erano
dei miasmi o contaminazioni dell’aria. Nel 1883 Koch isolò il vibrione colerico e
quindi scoprì la causa batteriologica del colera, rendendo possibile la
prevenzione e la guarigione di singoli malati e non di popolazioni. Con
ragionamenti e rilevazioni di tipo analogo Semmelweiss scoprì la causa della
febbre puerperale nella mancanza di precauzioni igieniche da parte del personale
ospedaliero e introdusse obbligatoriamente la prassi della disinfezione delle
mani con soluzione clorurata.
Se la batteriologia è un ramo della medicina comunicante con la biologia,
ci sono rami della medicina come la psichiatria e la neurologia che sono al