CLAUDIO PIZZI LEZIONI DI FILOSOFIA DELLA SCIENZA a. a. 2010­2011

Per esempio fu ideato un esperimento di laboratorio per determinare se i votanti
vengano influenzati dalla conoscenza della confessione religiosa dei candidati
(si crearono associazioni con membri che non si conoscevano precedentemente
e si fecero elezioni a cariche interne. A metà degli affiliati venne rivelata la
confessione religiosa dei candidati, all’altra metà venne nascosta; si vide che
c’era una differenza significativa). Ma purtroppo non tutti i fenomeni sociali si
prestano a queste esperimenti, e questo fa capire la scarsità o l’inaffidabilità delle
leggi su cui può contare una disciplina come la sociologia.
Un problema che è citato spesso come un ostacolo alla formulazione di leggi
generali riguarda il “condizionamento culturale” dei fenomeni sociali. Per
esempio il rapporto tra tasso di natalità e status sociale si può determinare con
una certa precisione in una certa comunità in un certo periodo storico, ma può
essere completamente diverso in comunità diverse o in periodi storici diversi.
Possiamo parlare in questo caso di leggi? Salvo eccezioni, gli epistemologi
concordano sul fatto che le leggi sono spazio­temporalmente invarianti.
Possiamo allora dire che ci sono leggi transculturali, cioè tali da applicarsi a
tutti gli aggregati sociali a prescindere dalla loro collocazione spaziale o
temporale? Si è a volte sostenuto che se la funzione delle leggi è fare previsioni
corrette, queste leggi non possono esserci perché non garantirebbero previsioni
sicure circa ogni periodo futuro di tempo, all’opposto di come l’astronomia ci
permette di predire le eclissi che avverranno tra milioni anni. Ma questo non è
possibile per la mutevolezza delle società umane e di fatto, come si osserva ,
previsioni esatte sono rare anche nel breve periodo. Possono esserci previsioni
inesatte: p.es. si sa con certezza che la diffusione di certe notizie sui mass media
–p.es. certi tipi spettacolari di crimini – producono effetti imitativi, ma non si sa
prevedere la dimensione di questi, la qualità e il tempo in cui si possono
verificare.
Come controbiezione si potrebbe osservare che in fisica le previsioni esatte
sono garantite solo dal soddisfacimento di certe condizioni che possono essere
anche estremamente complesse: per esempio la costante gravitazionale nella
legge di Galileo per la caduta dei gravi (s= gt2/2) non ha lo stesso valore a tutte
le latitudini perché dipende dalla distanza dal centro della terra, per cui le
previsioni sono esatte purchè tale valore venga reso preciso applicando la legge
ai casi specifici. Questa risposta però non viene giudicata sufficiente. Ci sono
infatti casi in cui le previsioni nelle scienze sociali disturbano il processo stesso